The Life Stories of the Monks – 2063 

 

 

The King of Bārāṇasī then sent a message to the King of Kaṭṭhavāhana to the 
effect that if there should occur within the domains of Kaṭṭhavāhana something 
noteworthy, whether seen or heard, King Kaṭṭhavāhana see to it that that event 
is also seen or heard by the King of Bārāṇasī. The King of Kaṭṭhavāhana also 
sent to the King of Bārāṇasī a similar message. 

An Exchange of Gifts 

One day the King of Kaṭṭhavāhana obtained a certain fabric of most rare quality 
which was not only extra-fine but had a sheen that dazzled like the rising sun. 
He remembered the message received from the King of Bārāṇasī and thought it 
fit to send this extraordinary fabric to Bārāṇasī. He had eight caskets of ivory 
carved out for him, and in each he put a piece of the fabric. Outside the ivory 
caskets, he had a lac ball cover each casket. The eight lac balls were placed in a 
wooden box which was wrapped in very fine fabric. On it was written the 
inscription: “To be presented to the King of Bārāṇasī.” An accompanying 
message suggested that the King of Bārāṇasī open this gift himself on the palace 
grounds where all the ministers should be present. 

The royal delegation from the court of Kaṭṭhavāhana presented the gift box and 
the message to the King of Bārāṇasī who caused a meeting of the ministers at 
the courtyard. He opened the box in their presence. On finding just eight balls of 
lac, he was disappointed, thinking that the King of Kaṭṭhavāhana had played a 
practical joke on him. He struck one of the lac balls hard against the throne 
which he was sitting on and to his amazement when the lac broke open and the 
ivory casket and its lid came apart. Inside, the king saw the fine fabric. The 
seven other lac balls yielded similar ivory caskets with the fabric inside. Each 
piece of fabric measured 16 by 8 cubits. 

When these fabrics were unfolded, they presented a most spectacular scene as 
though the entire courtyard were glimmering in the sun. The onlookers snapped 
their fingers in amazement and some threw up their head-gear 

[1363]

 into the 

air in joy, saying: “King Kaṭṭhavāhana, the unseen friend of our king, has sent 
such a marvellous gift! Truly that king is a worthy friend of our king.” 

A Gift from Bārāṇasī 

The King of Bārāṇasī sent for valuers and referred the fine fabrics to them for 
their appraisal. The valuers were at a loss to name a value for them. Then the