The Life Stories of the Monks – 2062 

 

 

Ascension to the Throne as Kaṭṭhavāhana 

The carpenter guild of 16,017 members had each of their families put aboard a 
flying machine, and wielding arms, flew in the direction of the Himālayas. They 
entered a city, 

[1362]

 grouped together in the royal palace and dethroned the 

king. They then anointed the master craftsman as king. Because he was the 
inventor of the flying machine made of wood, he came to be known as King 
Kaṭṭhavāhana, “one who rode on a vehicle made of wood.” Based on this 
personal name of the king, the city and the country also acquired the same name. 
An heir-apparent and a council of sixteen ministers were appointed. The king 
and all these top leaders of the country conducted themselves with righteousness. 
The king extended necessary assistance to the people according to the principle 
of the four means of help, with the result that the people were happy and 
prosperous and had few dangers and hazards. Everybody spoke in praise of the 
king and his staff who were loved, respected and relied upon. 

Friendship with the King of Bārāṇasī 

One day, a group of merchants from Bārāṇasī went to Kaṭṭhavāhana with their 
merchandise. When they were given audience by King Kaṭṭhavāhana, the king 
asked them where they lived. Being told that they lived in Bārāṇasī, the king 
said to them: “Men, I would like to be on cordial terms with the king of Bārāṇasī. 
Would you render your service to that end?” The merchants gladly undertook to 
help. 

During their stay in Kaṭṭhavāhana, the king provided them with all their needs 
and at the time of their departure, they were again reminded courteously to help 
promote friendship between the two cities. 

When the merchants arrived at Bārāṇasī, they conveyed to their king the 
message of the King of Kaṭṭhavāhana. The king was delighted. He made public 
announcement by the beat of the drum that the merchants of Kaṭṭhavāhana, who 
were selling their goods in Bārāṇasī, would be exempt from taxes. Thus, the two 
kings, who had never met, were already in the bonds of friendship. The King of 
Kaṭṭhavāhana reciprocated by proclaiming that merchants of Bārāṇasī, who 
were doing business in his city, would also be exempt from taxes. He also issued 
standing orders that merchants of Bārāṇasī would be provided with all their 
needs out of the king’s coffers.