The Life Stories of the Monks – 2061 

 

 

When he was of certain age, he became a courtier at King Kaṭṭhavāhana’s court 
and later was appointed as a minister. 

We shall now relate the story of King Kaṭṭhavāhana, the details of which 
are found in the commentary on the Way to the Beyond (

Pārāyaṇa-vagga

, 

Snp 5). 

Before the advent of Buddha Kassapa, there was an accomplished carpenter, a 
native of Bārāṇasī, whose carpentry skill was unrivalled. He had sixteen senior 
pupils, each of whom had 1,000 apprentices. Thus, together with this master 
carpenter, there were 16,017 carpenters, who made their living in Bārāṇasī. 
They would go to the forest and gather various kinds of timber to make various 
kinds of articles and high class furniture, which were fit for royalty and nobility 
in the city. They brought their wares to Bārāṇasī in a raft. When the king 
wanted to have palaces built, ranging from a single-tiered mansion to a seven-
tiered mansion, they did it to the satisfaction and delight of the king. They also 
built other structures for other people. 

Construction of a Flying Machine 

The master craftsman conceived an idea one day: “It would be too hard for me 
to live on my carpenter’s trade in my old age; I must do something.” He ordered 
his pupils to gather species of light wood with which he built a flying machine 
resembling the Garuḷa bird. After assembling the machinery in it, he started the 
engine which made the contraption fly in the air like a bird. He flew in it to the 
forest where his men were working and descended there. 

He said to his pupils: “Boys, let us build flying machines like this and with our 
superior power, we can rule Jambudīpa. Now, copy this flying machine. We 
must escape from the drudgery of our carpenters’ existence.” The pupils 
successfully built similar flying machines and reported it to the master. “Now, 
which city shall we conquer?” asked the master. “Let us conquer Bārāṇasī, 
master,” they suggested. “That would not do, boys. We are known as carpenters 
in Bārāṇasī. Even if we were to conquer and rule it, everybody will know our 
origin as carpenters. Jambudīpa is a vast place, let us find our fortune elsewhere,” 
thus advised the master, and the pupils agreed.