The Life Stories of the Monks – 2056 

 

 

washed in that solution which had a pleasant odour. Then only the elephants 
would enter the water. 

The elephant physicians reported their experience to the king and strongly 
suggested to him that the noble white elephant should be searched for. The king 
led the expedition in a big flotilla upstream until they reached the place where 
the carpenters were working, at the foot of the hill. The white elephant calf was 
then bathing in the river. He heard the sound of the royal drums and ran to its 
masters, the carpenters, who welcomed the king. “Great King,” they said, “you 
do not need to come up personally to obtain timber. You could send someone for 
that.” The king answered: “Friends, we have not come here for timber. We have 
come to take this white elephant calf that is in your possession.” – “Then, king, 
take it by all means.” 

The young calf, however, was not willing to leave its masters, and would not 
budge from where it was standing. The elephant physicians were consulted. 
They explained to the king that the young calf would like to see its masters fully 
compensated for its upkeep. The king then ordered that 100,000 pieces of money 
in silver be placed at each of the six parts of the body of the calf, at the four feet, 
at the trunk and at the tail. Still the calf would not budge. It wanted the king to 
give personal presents as well. When every man in the party of carpenters, and 
their wives were given a piece of clothing and playthings for their children, who 
were his playmates, it then agreed to go with the king. It cast long parting looks 
at the men, their wives and children as it went along with the king. 

The calf was escorted to the city which it was made to go round clockwise thrice 
in pomp and ceremony, the whole of the city and the elephant-yard was 
decorated. He was then housed at the elephant-yard, fitted with the 
paraphernalia of a royal mount. Then it was anointed as the king’s personal 
associate, as well as the royal mount. It was assigned half of the royal estate, 
with every aspect of regal status. From the day of its arrival, Bārāṇasī acquired 
the dominance of the whole Jambudīpa. 

After some time, the Bodhisatta was conceived in the womb of the Chief Queen 
of Bārāṇasī. When the gestation period was due the king died. The news of the 
king’s demise was not revealed to the white elephant for fear that it might suffer 
a broken-heart.