The Life Stories of the Monks – 2045 

 

 

Ascetic Life in His Final Existence 

The future Sāgata devoted himself to works of merit throughout his life. After 
his death, he was reborn in the Deva realm and the human world only, and 
during the time of Buddha Gotama, he was reborn into a Brahmin family in 
Sāvatthī. The young Brahmin, named Sāgata, had occasion to listen to a 
discourse by the Buddha which caused him to become steadfastly devoted to the 
Buddha and hence become a monastic. He mastered the eight mundane 
absorption attainments and became adept at the five mundane supernormal 
powers. 

Taming of a Nāga 

The following is an extract from the Training Rule about Strong Drink 
(

Surāpāna-sikkhāpada

, Vin Pāc 51, PTS 4.108). 

Once, on his tour of the country, in the province of Cetiya, the Buddha arrived 
at Bhaddavatikā village, which was so named because of its strong fencing. 
Cow-herds, goat-herds, cultivators and passers-by saw the Buddha coming at a 
distance and warned him urgently that there lived a swift, vicious, poisonous 
serpent at the ferry-crossing, which was marked by the mango tree, and that 
they were concerned that the Buddha might face danger if he went that way. 
The Buddha did not say anything to them. 

The vicious serpent at the mango tree ferry was, in its former life, a ferry man 
plying there. He quarrelled with some travellers and was killed in the fray. He 
swore vengeance on his attackers before his death and consequently he was 
reborn as a powerful serpent there. 

Since the man held a grudge against the local populace, when he was reborn as a 
powerful serpent, he exercised his powers in such a way that he would cause 
draught in the rainy season and heavy rains to fall in the wrong season. Crops 
failed and people resorted to propitiating him every year. They also put up a 
shrine for him at the ferry point.

293

 

The Buddha crossed the river at the mango tree ferry with his company of 
monastics, meaning to put up for the night at that place. Then the Buddha, going 

                                                      

293

 See the Collection of the Numerical Discourses (

Aṅguttara-nikāya

) commentary.