The Life Stories of the Monks – 2029 

 

 

monastic practice to get Devakaññā under the assurance of the Fortunate One.” 
The monastics said: “Very well, venerable sir.” And they went about within 
earshot of Ven. Nanda, saying: “Ven. Nanda is said to be striving hard in 
monastic practice to get Devakaññā. The Fortunate One is said to have given 
him the assurance that 500 Devakaññā with crimson feet like the colour of 
pigeon’s feet will be his prize. What a mercenary monastic Ven. Nanda is! What 
an undignified trader Ven. Nanda is!” 

When Ven. Nanda heard those stinging epithets, “mercenary” and “undignified 
trader,” being applied to his name, he was greatly agitated, thinking: “Ah, how 
wrong I have been! How unbecoming for a monastic! Due to a lack of control of 
my sense-faculties, I have become the laughing stock of my companion 
monastics. I must guard my sense faculties well.” From that moment, Ven. 
Nanda trained himself to be mindful with clear comprehension in all things that 
he looked at, whether looking east or west, south or north, upwards or 
downwards, across or at any intermediate point of the compass, not to allow any 
thought of greed, hatred, or any other demeritorious thought arise in him due to 
whatever he saw. By restraining himself with respect to his sense-faculties to a 
most exacting degree, his pursuit of monastic practice culminated in Awakening 
not long afterwards. 

Then at about midnight, a Brahma went to the Buddha and gave the good news 
that Ven. Nanda had become an Arahat. The Buddha directed his mind to Ven. 
Nanda and confirmed that what the Brahma had said was true. 

The Buddha’s Freedom from Obligation 

The thought that he was practising the noble path with the object of getting 
divine maidens, brought to his rude awakening by his companion monastics, 
made Ven. Nanda remorseful and the sense of spiritual urgency corrected his 
attitude and made him ever more ardent in the right practice culminating in 
Awakening. Then he remembered how he had made the Buddha a guarantor to 
get him the Devakaññā. He thought it necessary to relieve him of that 
undertaking. So the next morning he went to the Buddha, made obeisance, and 
sitting in a suitable place, said: “Venerable sir, the Fortunate One had 
undertaken to see that I get the 500 Devakaññā with crimson feet like the colour 
of the feet of the pigeon. Venerable sir, I do not want the Fortunate One to be 
bound any more on that account.”