The Life Stories of the Monks – 2020 

 

 

printing a foot track in the sky. Therefore, referring to this unparalleled power 
of Ven. Sobhita, the Buddha, on another occasion when naming foremost 
monastics, declared: 

Etad-aggaṁ bhikkhave mama sāvakānaṁ bhikkhūnaṁ 
pubbe-nivāsaṁ anussarantānaṁ yad-idaṁ Sobhito. 

Monastics, among my monastic disciples who have the power to recollect their 
past existences, Ven. Sobhita is the foremost (

etad-agga

). 

For more information on this extraordinary faculty of Ven. Sobhita, refer 
to the Vinaya (PTS 3.109), and the commentary and sub-commentary 
thereon. 

35. Ven. Upāli 

Aspiration in the Past 

The future Upāli was born into a worthy family, in the city of Haṁsavati, 
during the time of Buddha Padumuttara. While he was listening to a discourse 
being delivered by the Buddha, he witnessed a monastic being designated as the 
foremost among the male monastic disciples who strictly lived by the Vinaya 
Rules. He wished to be honoured by the same title by some Bodhisatta. After 
making extraordinary offerings to the Buddha, he expressed his aspiration 
before him, and the Buddha predicted that the aspiration would be fulfilled. 

Ascetic Life in His Final Existence 

The future Upāli spent his whole life in meritorious actions and passed away to 
good destinations only. During the time of Buddha Gotama, he was reborn in the 
barber caste and was named Upāli. When he came of age, he served as barber to 
the six Sakyan princes: Bhaddiya, Anuruddha, Kimila, Bhagu, Ānanda and 
Devadatta. When the six Sakyan princes renounced the world and joined the 
Buddha at the Anupiya Mango grove in order to get admission into the Saṅgha, 
Upāli also became a monastic together with them. 

For details of the episode about the group of Sakyan princes taking up the 
monastic life, refer to chapter 19. 

After becoming a monastic, Ven. Upāli listened to a discourse by the Buddha 
and said to him: “Venerable sir, may the Fortunate One allow me to dwell in the