The Life Stories of the Monks – 2012 

 

 

yoke and went about calling for prospective buyers, declaring the price as 1,000 
pieces of money. This was an unusually high price and the citizens of Bārāṇasī 
could not buy it. 

In Bārāṇasī, there was a merchant, worth 800 million, who had no child born to 
his family. His household servants purchased the fish for 1,000 pieces of money. 
Normally, preparing of food such as cutting a fish was left to her servants by the 
merchant’s wife. But, in this case, she went into the kitchen and cut open the big 
fish, not at the stomach as was usually done, but at the back. This too was due to 
the great power of the baby inside. She was pleasantly surprised to find a bonny 
baby inside the fish. She took the baby, who was golden-hued, and carrying him 
in her arms crying: “I’ve got a baby! I got him from inside the fish!” She showed 
him gleefully to her husband, who had the strange find of the living baby 
announced with the beat of the drum in the city. Then he reported the matter to 
the king who said: “The baby, who has survived in the stomach of a fish, must 
surely be of a person of great past merit. Let it remain in your care.” 

The Name Bākula 

The natural parents of the baby in Kosambī learnt the news of a living baby 
being found in a fish in Bārāṇasī and they went to Bārāṇasī to investigate. They 
found the baby richly adorned, playing in the house of the rich man in Bārāṇasī. 
“What a lovely child this is!” the mother remarked, and said that it was her child. 
The foster mother disagreed and said: “No, it is my child.” 

Natural mother: “Where did you get this child?” 

Foster mother: “I got it from the stomach of a fish.” 

Natural mother: “If so, this is not your child. It is mine.” 

Foster mother: “Where did you get yours?” 

Natural mother: “I conceived it and it was born out of my womb after ten 
months of pregnancy, I sent it to the River Yamunā to bathe and it was 
swallowed by a big fish.” 

[1333]

 

Foster mother: “Maybe it was another fish that swallowed your child. It is 
however true that I got this child from inside a fish.” 

Thus the two mothers each claimed the child as their own. This matter was 
brought before the king for decision.