The Life Stories of the Monks – 1988 

 

 

The prince was pleased with the idea. “You are friends indeed to me. I had never 
thought about such a noble idea. I accept your advice.” Once in the capital, he 
was received with great love and esteem by his royal father who embraced him, 
kissed him on the forehead, and said: “Dear son, name any boon and I will grant 
it.” The son replied: “Great King, I wish to make my present life highly 
productive in the future, instead of going barren. To that end, I wish to attend 
on my elder brother, the Buddha, for one Rains Retreat. May my dear father 
grant this privilege to me!” The king replied: “Dear son, I cannot grant this wish. 
Name any other.” – “Dear father,” Prince Sumana said, “a sovereign’s word is 
steadfast as a rock. I do not want any other thing. I stand by my wish.” 

The king then said: “Dear son, no one can know what the Buddha has in mind. If 
the Buddha does not accept your invitation what good is my concession to you?” 
– “In that case, dear father, I will go and ask the Buddha myself and find out 
what he thinks of my request,” replied Prince Sumana. Having thus made the 
king committed to his obligation, Prince Sumana went to the Buddha’s 
monastery. 

When he arrived there, the Buddha had just gone into his Perfumed Chamber 
after having had his meal. Prince Sumana went to the Assembly Hall and met 
the monastics who asked him the purpose of his visit. “I have come, venerable 
sirs,” he said, “to see the Fortunate One. Would anyone show me where the 
Buddha is now.” – “Prince,” the monastics said, “we have no right to see the 
Buddha as and when we want to see him.” – “Who, then, has that right?” the 
Prince inquired. “Ven. Sumana has, prince,” they said. “Where is Ven. Sumana 
now?” And having been directed to where the monastic was, the prince went to 
him, made obeisance, and said: “Venerable sir, I would like to see the Fortunate 
One. Would you present me to the Fortunate One?” 

Ven. Sumana then entered upon the absorption of a water-object (

āpo-kasiṇa-

jhāna

) in front of the prince, and making 

[1311]

 his wish that the earth turn into 

water, he dived into the mind-made water and appeared inside the Buddha’s 
Perfumed Chamber. The Buddha asked the monastic his purpose. Ven. Sumana 
answered: “Venerable sir, Prince Sumana is here to see the Fortunate One.” – “If 
so, prepare a seat for me,” said the Buddha. Ven. Sumana then disappeared into 
the water from the Buddha’s Chamber and emerged from the water right in 
front of the prince, in the monastic compound, and prepared a seat for the