The Life Stories of the Monks – 1987 

 

 

Monastics, among my monastic disciples who attained the fourfold 
analytical knowledge, Mahā Koṭṭhita is the foremost (

etad-agga

). 

[1310]

 

30. Ven. Ānanda 

Aspiration in the Past 

100,000 aeons ago, from the present aeon, there appeared in the world, Buddha 
Padumuttara, who was born in the city of Haṁsavatī as the son of King Ānanda 
and Queen Sujātā. The two chief disciples of the Buddha were Ven. Devala and 
Ven. Sujāta. His two female disciples were Ven. Amitā and Ven. Asamā. The 
personal attendant to the Buddha was Ven. Sumana. The Buddha had 100,000 
monastic disciples and the privilege of attending to his needs was extended to his 
royal father. He and the Saṅgha stayed near the city, from which they collected 
their daily alms food. 

Before renouncing the world, Buddha Padumuttara had a younger half-brother 
by the name of Prince Sumana, who was the future Ven. Ānanda. King Ānanda 
appointed Prince Sumana, lord of a district, which was 120 leagues from the 
capital. The prince visited his father and his elder brother Buddha Padumuttara 
occasionally. 

Once, there broke out a rebellion in the border region. The prince reported the 
matter to the king, who said: “Were you not placed there to keep law and order?” 
The prince, on receiving the king’s reply, took upon himself the quelling of the 
uprising and restored peace. The king was pleased and summoned his son to his 
presence. 

Prince Sumana left for the capital accompanied by 1,000 officers. On the way, 
he discussed with them what reward he should ask, if his royal father were to 
grant him a boon. Some of the officers suggested elephants, horses, towns, gems, 
etc. but a few wise ones among them said: “Prince, you are the king’s son. 
Material prizes are of no consequence to you. You may get them but you must 
leave them behind at death. You should ask for a boon that is meritorious. Your 
deed of merit alone will be your real possession when you leave this existence. 
So, if the king were to grant you a boon, ask for the privilege of attending on the 
Buddha, your own elder brother, for one Rains Retreat (

Vassa

).”