The Life Stories of the Monks – 1976 

 

 

a high steep mountain by means of a ladder. Once at the top, they discussed 
among themselves: “He who has self-confidence, let him push away the ladder. 
He who clings to his life, let him go down by the ladder before it has been 
pushed away.” All seven monastics chose to remain on the mountain top until 
they attained Awakening and so they pushed away the ladder. “Now, friends, be 
diligent in your monastic practice,” they exhorted one another before choosing a 
place of their own on the mountain to strive for path-knowledge, ignoring the 
danger of death. 

Of these seven monastics, the eldest became an Arahat on the fifth day. He knew 
he had finished what was required of the noble practice and went to Uttarakuru, 
the northern island continent, by means of his powers, to collect alms food. 
Having collected the alms food, he came back and offered it to his six monastic 
companions with these encouraging words: “Friends, have this meal. Let me be 
responsible for alms food collection. You devote yourselves to your meditation.” 
Then the remaining six replied: “Friend, have we made an agreement among us 
that he who first realises the supermundane Dhamma would be responsible to 
feed those who still have to reach that same goal?” The Arahat said: “No, 
friends, there was no such agreement.” Then the six monastics said: “Venerable 
sir, you have become an Arahat according to your past merit. We too would 
make an end of the suffering round of Saṁsāra if we could. May the venerable 
go wherever he pleases.” 

The eldest monastic, being unable to persuade the six monastics into accepting 
the alms food, took the meal at a suitable distance and left them. On the seventh 
day, the second eldest monastic attained the state of Non-returner (Anāgāmi-
phala). He too went to the northern island-continent by means of his powers and 
offered the alms food to the remaining colleagues. Being refused by his friends, 
he ate his meal at some suitable place and left. After the death and dissolution of 
his body, he was reborn in the Pure Abodes of the Non-returning (Anāgāmī) 
Brahmas. 

The remaining five monastics did not achieve path-knowledge during that 
existence. After passing away from that existence, they were reborn in the Deva 
realm and the human realm throughout the long aeons in the interval period 
between Buddha Kassapa and Buddha Gotama. During the time of Buddha 
Gotama, they were reborn in various countries: