The Life Stories of the Monks – 1968 

 

 

personality. As he viewed the Buddha proceeding along the road, he reflected 
thus: “Ah, what a long time had passed before I have the opportunity of seeing a 
Fortunate One!” He stood rooted on the spot from where he was watching the 
Buddha, his heart filled with delightful satisfaction, his eyes never so much as 
winking, and riveted on the person of the Buddha. With his body bent down in 
salutation to the Buddha, and himself immersed in the glorious aura of the 
Buddha, he drew himself towards him, prostrating on the ground with the hands, 
knees and forehead touching the ground and worshipping and caressing the 
Buddha’s feet reverentially, kissed them enthusiastically. 

He said: “Venerable sir, may the Fortunate One give me a discourse. The 
discourse of the Fortunate One will be of benefit to me for a long time.” The 
Buddha said: “Bāhiya, this is not the time for giving a discourse. We are in the 
city on alms round.” 

Herein it might be asked: “Has the Buddha any inappropriate time for 
seeing to the welfare of the sentient world?” The answer: “The 
inappropriate time,” here refers not to the Buddha, but only to the 
recipient of the Buddha’s message. It is beyond the ordinary person, even 
for an ordinary Arahat for that matter, to know the ripeness of a person’s 
faculties to be able to receive the Buddha’s message. Bāhiya’s faculties 
were not yet ripe to receive it. But it would be futile to say so to him, for 
he would not make head or tail out of it. That was why the Buddha only 
gave the reason: “We are on alms round,” for not giving a discourse and 
did not mention the faculties. The point is that although the Buddha is ever 
ready to give a discourse to a person who is ready to understand it. The 
Buddha knows 

[1300]

 when that person is ready and when he is not. He 

does not give a discourse until the hearer’s faculties are ripe because by 
doing so, the discourse would not bring Awakening to him. 

When this was said by the Buddha, Bāhiya Dārucīriya said for a second time: 
“Venerable sir, it is not possible for me to know if the Fortunate One were to 
meet with some danger to his life, or if I were to meet with some danger to my 
life. Therefore, may the Fortunate One give me a discourse. The discourse of the 
Fortunate One will be of benefit to me for a long time.” 

And for the second time the Buddha said: “Bāhiya, this is not the time for giving 
a discourse. We are in the city on the alms round.”