The Life Stories of the Monks – 1962 

 

 

inauspicious, early in the morning to be called an outcaste. This monastic 
deserves rude language to match his rudeness.” So thinking, he replied: “It is 
rat’s droppings, venerable sir.” 

Herein, Ven. Pilinda Vaccha used a harsh word without malice but in a 
friendly attitude, spoken out of sheer habit only; hence his word “outcaste” 
does not 

[1297]

 amount to the use of harsh language. However, the man’s 

reply was full of anger and his intended harsh language used against an 
Arahat has dire consequences that took immediate effect. 

Ven. Pilinda Vaccha said: “So be it, outcaste.” When that man went out of sight 
of Ven. Pilinda Vaccha, he found to his astonishment that the bowl in which he 
had put the pepper, was now filled with rat’s droppings! Since the pepper had a 
rough resemblance to rat’s droppings, to make sure he placed a few of the 
contents in his hands and crushed it, and surely it proved to be rat’s droppings 
only. He felt very unhappy. He was carrying his merchandise of pepper in a cart. 
He wondered whether all the pepper in the cart had also turned into rat’s 
droppings. He went back to the cart and found that the cartload of pepper had 
also turned into rat’s droppings. His spirits sank. With his hand pressed against 
his pained heart, he reflected: “This is a mishap befallen on me after meeting 
that monastic. I am sure there must be some way to redeem this misfortune.” 

Or, according to the Sinhalese reading, he thought: “That monastic 
certainly knows some magic. I should follow the monastic, find out about 
him, and see what it is all about.” 

Someone then noticed the pepper merchant in a deeply agitated state and said to 
him: “Hey, man, you look so cross. What’s the matter with you?” The merchant 
related what had passed between him and Ven. Pilinda Vaccha. The man then 
said: “Friend, do not worry. You must have met our teacher Ven. Pilinda 
Vaccha. Go with your bowl of rat’s droppings and stand in front of him. He will 
ask you: ‘What is that in your bowl, you rascal?’ Then you say to him: ‘That’s 
pepper, venerable sir.’ Ven. Pilinda Vaccha will say: ‘So be it, rascal,’ and you 
will find your bowl full of pepper again, and so the whole cartload.” The 
merchant did as instructed and all his pepper returned to its original state. 

Foremost Title Achieved 

Ven. Pilinda Vaccha, during the period before the Buddha appeared in the world, 
had been a Universal Monarch. He then established people in the five moral