The Life Stories of the Monks – 1937 

 

 

merchant’s son, was overwhelmed by religious conviction and had an intense 
desire to renounce the world. After much persuasion and protestation with his 
parents, he finally obtained their consent to become a monastic, as in the case of 
Ven. Sudinna which has been described earlier on, and he went to the Buddha. 
Under the Buddha’s order, he was admitted into the Saṅgha. 

Although they had permitted their son to leave household life, Raṭṭhapāla’s 
parents were still unhappy about it. Whenever monastics arrived at their door on 
the alms round, the father would say to them: “What business do you have here? 
You have taken away my only son. What more do you want to do from us?” 

The Buddha stayed at Thullakoṭṭhika for fifteen days only and returned to 
Sāvatthī. There, at Sāvatthī, Raṭṭhapāla meditated on insight and became an 
Arahat. 

Ven. Raṭṭhapāla then asked permission from the Buddha to visit his parents. 
Hence, he went to Thullakoṭṭhika. While going for alms collection in the town, 
he stood at the door of his father, where, as in the case of Ven. Sudinna, he 
received stale cakes, but he ate them as if they were the food of Devas. His 
father felt guilty about the alms food he had offered and invited his monastic 
son to his house to take a wholesome meal but Ven. Raṭṭhapāla said that since he 
had finished the day’s meal, he would come the next day. 

On the following day, after finishing his meal at his father’s house, he gave a 
discourse to the womenfolk of the household who were fully garbed, and 
enabled them to perceive loathsomeness of the body. Then all of a sudden, like 
an arrow, he flew up to the sky and descended in the royal gardens of King 
Korabya where he sat on a rock platform. He sent word to the king through the 
gardener about his presence there. King Korabya went to pay homage to him. 
Ven. Ratthapāla gave a discourse, in detail, on the four principles of loss or 
decay (

pārijuñña

). After which, he returned to Sāvatthī, travelling by stages, 

and arrived at the Buddha’s monastery. 

This is a brief account of Ven. Raṭṭhapāla. Full details may be gleaned 
from the Discourse to Ratṭhapāla (

Raṭṭhapāla-sutta

, MN 82). 

Foremost Title Achieved 

On one occasion, in a monastic congregation where the Buddha named foremost 
monastics, he declared: