The Life Stories of the Monks – 1929 

 

 

One of them, the recluse who had agreed to be the regular recipient to the future 
Rāhula was phlegmatic, and to cool his heated body, he used to spend the 
daytime in the abode of a Nāga, named Pathavindhara, which lay beneath the 
ocean. The recluse went there by making the ocean water cleft into a dry 
passage-way. On returning from his watery sojourn, where he had enjoyed the 
favourable weather, to the human abode, on the occasion, he gave an 
appreciative talk about the daily food offerings. After hearing the repeated 
reference to “the abode of the Nāga Pathavindhara,” the supporter became 
curious to know what the expression denoted. This recluse explained to him: 
“Ah, it is our wish that you be as great as the lord of Nāgas named 
Pathavindhara,” and told him the grandeur of the Nāga from under the seas. 
From that day onwards, the future Rāhula’s mind was inclined to the Nāga 
existence, as he visualized it from the recluse’s description. 

The other recluse used to spend his daytime at a Deva mansion, named Serisaka, 
after the big celestial tree that stood in front of it in Tāvatiṁsa. And this recluse, 
who saw the palace of Sakka, the Lord of the Devas, mentioned it in his words 
of appreciation and felicitation about the daily food-offering he received at the 
future Raṭṭhapāla’s house. When the future Raṭṭhapāla asked him to explain 
what he was referring to, he explained the greatness of Sakka and his wish that 
his supporter will be as great as Sakka. Thenceforward the future Raṭṭhapāla’s 
mind was inclined to the celestial state of Sakka. 

When the two rich friends passed away from their existence, future Rāhula, 
whose mind was inclined to the Nāga lord’s existence, was reborn as the Nāga 
lord Pathavindhara and future Raṭṭhapāla, whose mind was inclined to Sakka’s 
existence, was reborn as Sakka in the Tāvatiṁsa Realm. 

Past Aspiration of the Future Rāhula 

At the moment of his rebirth as a Nāga, Pathavindhara looked at his own body 
and felt sorry that he had indeed became a reptile. He thought of the limited 
vision of his benefactor, the recluse in his previous existence: “Ah, my teacher 
would seem to know no 

[1278]

 higher ideal for me than the reptilian existence.” 

Just then he was attended on by a troupe of Nāga dancers and musicians, all in 
celestial garb, who were there to entertain him wherever he was. He himself 
then took on the appearance of a celestial youth, his reptilian form having been 
discarded.