The Life Stories of the Monks – 1910 

 

 

noble threefold training, which resembles a newly polished conch shell, perfect 
and pure in the lay life.” He went on: “I would like to shave my hair and beard, 
put on the dyed robe and leave the lay life, to enter the monastic life.” Having 
thus spoken of his wish to become a monastic, he made a request: “Therefore, sir, 
I would like you to ordain me.” 

Ven. Mahā Kaccāyana then investigated mentally whether Soṇa’s wisdom was 
ripe or not, and he came to know that it was not. Wishing to wait for the time 
when Soṇa’s wisdom would ripen, Ven. Mahā Kaccāyana said: “It is difficult, 
Soṇa, to take up for life the noble practice of sleeping alone and eating alone. 
Therefore, Soṇa, what I would like to ask you to do is this: practise first 
occasionally, while still a layman, the noble practice of solitary sleeping and 
solitary eating, as on Observance Days (

Uposatha

), etc. which is taught by the 

exalted Buddha.” 

Then Soṇa’s eagerness to become a monastic subsided as his faculties were not 
mature yet and his consciousness of spiritual urgency (

saṁvega

) was not serious 

enough. Though his eagerness had subsided, he was not careless, but remained in 
the presence of Ven. Mahā Kaccāyana and constantly approached him to listen 
to his Dhamma teaching. As time went by, he became inclined for a second time 
to become a monastic, so he renewed his request. This time also Ven. Mahā 
Kaccāyana gave him the same advice. 

When Soṇa requested for a third time, Ven. Mahā Kaccāyana knew it was time 
to ordain him because of the maturity of his wisdom, but Ven. Mahā Kaccāyana 
could only ordain him as a novice (

sāmaṇera

). Though he wanted to ordain Soṇa 

as a monastic (

bhikkhu

), such ordination could not take place because only two 

or three monastics lived in Kuraraghara and at that time ten were needed for 
the higher ordination. Although there were many in the Middle Country, those 
monastics were living very far and separately, one in a village or two in a 
market town. From there, Ven. Mahā Kaccāyana brought two or three 
monastics for Soṇa, his co-resident pupil. But while he was away trying to bring 
more monastics, the previous ones would leave for another place to attend to 
other matters. After waiting for some time for their return, he went out to bring 
back those who had left but the others who remained there, departed on some 
other matters.