The Life Stories of the Monks – 1905 

 

 

The Buddha knew: “Other forms of meditation would not benefit this 
monk Soṇa. While a layman, he was accomplished in the harp. He will 
quickly gain spiritual knowledge, if I teach him with reference to that art.” 

Buddha: Dear son Soṇa, what do you think of the question I am now going to 
ask? Suppose your harp-strings are too tight, will your harp make a pleasant 
sound? Will it last long? 

Ven. Soṇa: Exalted Buddha, it is impossible. It will neither make a pleasant 
sound nor will it last long. 

Buddha: Dear son Soṇa, what do you think of the question I am now going to 
ask? Suppose the strings are too loose, will your harp make a pleasant sound? 
Will it last long? 

Ven. Soṇa: It is impossible, exalted Buddha. It will neither make a pleasant 
sound nor will it last long. 

Buddha: Dear son Soṇa, how do you think of the question I am now going to ask? 
Suppose the strings are neither too tight nor too loose but set in perfect balance, 
will your harp make a pleasant sound? Will it last long? 

Ven. Soṇa: It is possible, exalted Buddha, that the harp will make a pleasant 
sound and it will last long. 

Buddha: In the same way, dear son Soṇa, if the effort put forth is too much it 
causes restlessness (

uddhacca

), because excess energy brings about restlessness. 

If the effort put forth is too little it causes indolence (

kosajja

), because 

inadequate energy brings about indolence. Therefore, dear son Soṇa, set up 
energy (

viriya

) and concentration (

samādhi

) in equal amounts, and try to keep 

the balance of your energy and concentration. Know that your faculties such as 
faith (

saddhā

), energy (

viriya

), mindfulness (

sati

), concentration (

samādhi

) and 

wisdom (

paññā

) be in equal degree. Make the five faculties of equal proportion. 

When they are well balanced, try to have signs of tranquillity, etc. 

[1264]

 

Ven. Soṇa: Very well, exalted Buddha. 

Having admonished Ven. Soṇa by setting the art of the harp as an example and 
having taught him the meditation practice involving the perfect balance of 
energy and concentration, the Buddha returned to the monastery on the 
Gijjhakūṭa hill.