The Life Stories of the Monks – 1903 

 

 

80,000 village-headmen, to the Buddha. Having listened to the Buddha’s 
discourse, and developing immense faith, Soṇa asked the Buddha for ordination. 

The Buddha then asked him as to whether he had obtained his parent’s 
permission. When the answer was negative, the Buddha advised him saying: 
“Dear son Soṇa, Buddhas do not ordain those who do not have the permission of 
their parents.” – “Very well, exalted Buddha,” said Soṇa and in obedience he 
went back to his parents and obtained their permission before he approached the 
Buddha again. Under the instruction of the Buddha, he was ordained by a 
monastic. 

This is a brief account. A detailed account may be read in the Chapter 
about Skins (

Cammakkhandhaka

, Vin Mv 5). 

While living in Rājagaha, after gaining monkhood, his relatives and friends 
adoringly made offerings in his honour. They spoke in praise of his handsome 
personality, and so it occurred to Soṇa: “Many people come to me. If they keep 
on coming to me, how will I engage in tranquillity and insight meditation? I will 
not be able to do so any longer. What if, after hearing a meditation discourse 
from the Buddha, I go to the cemetery at the Sītavana and put effort into 
practising asceticism! People will not go there for they abhor the cemetery. 
Then will my ascetic performance reach its apex, which is to become an Arahat.” 
Accordingly, after listening to a meditation discourse from the Buddha, he went 
to Sītavana where he was inspired to begin his ascetic engagement. 

Strenuous Engagement 

“My body is so tender,” thought Ven. Soṇa, “I am not in a position to attain the 
bliss of the paths and the fruitions easily. Therefore, I should apply energy 
working strenuously.” So thinking, he did his meditation by indulging only in 
the two postures of standing and walking, and rejecting entirely the other two 
postures of lying down and sitting. Then callouses appeared at the edges of his 
very soft soles of his feet and the whole terraced walk became deep red as the 
callouses burst and bled. When he was unable to walk, he practised by crawling 
on his elbows and knees which also were cut and the entire walk became doubly 
red. 

In spite of such strenuous effort, he could not see any sign of positive result of 
his meditation. As a result, he conceived the following idea: “If somebody else