The Twenty-Four Buddhas – 189 

 

“My lord, this is an old man,” replied the charioteer. “What is an old man?” 
asked the prince again, as he did not actually know what the words “old man” 
meant. “My lord,” answered the charioteer, “an old man is an aged person. He 
cannot live much longer.” – “Charioteer, will I also become old? Am I subject to 
old age, too?” – “My lord, you and I, and everyone else is liable to grow old. 
Nobody can escape old age.” 

Then the Bodhisatta Prince said: “No longer do I want to see the gardens, turn 
back from here and return to the palace.” When he arrived in the palace, he 
contemplated: “Oh, birth is indeed wearisome. When there is birth, there will 
definitely be old age.” Contemplating this, the prince became very unhappy. 

Having learnt about the matter from the charioteer, the king provided him with 
the means for enjoying sensual pleasures more than before in order to prevent 
his son from renouncing the world. 

Several thousand years after that, the prince went to the gardens for a second 
time and he saw a sick person on the way. He did not proceed but turned back to 
the palace as before. When the father heard of his son’s unhappiness and pensive 
mood, he enticed him with even more objects of sensual pleasures. 

On his third trip to the gardens too, several thousand years after the second visit, 
having seen a dead body, he returned to the palace as before. 

Several thousand years thereafter, when he made a fourth trip to the gardens, he 
came across a monk on the way and asked the charioteer about the monk. When 
he came to 

[180]

 know what a monk was, he was so pleased that he had the 

chariot driven towards the monk’s direction. 

On reaching the monk, he asked more details of the monk’s life and became all 
the more delighted. Accordingly, he said to the charioteer: “Charioteer, take 
back the chariot to the palace and keep it there. I shall become a recluse in this 
very place.” He thus sent the charioteer back. That was the day in which 
Princess Sudassanā gave birth to a son named Samavaṭṭakkhandha. 

After sending back the charioteer, Prince Vipassī shaved his head, put on the 
robes and became a recluse. Then 84,000 citizens of Bandhumatī, on hearing of 
the prince’s renunciation, joined him and also became recluses themselves.