The Life Stories of the Monks – 1885 

 

 

seats of flowers and the engagement in the attainment of cessation (

nirodha-

samāpatti

) that took place at the hermitage was similar to that described in the 

account of Ven. Sāriputta. 

What was different here was that when the Buddha rose from his attainment of 
cessation (

nirodha-samāpatti

), he instructed a disciple, who was endowed with 

the twofold honour of living free from mental defilements and blissfully and 
being worthy of receiving excellent offerings, saying: “Dear son, deliver a 
discourse in appreciation of the offering of floral seats to me by the whole group 
of ascetics!” Remaining seated, the venerable delivered the discourse, reflecting 
on the Baskets (

Piṭaka

). At the end of the venerable’s discourse, Buddha 

Padumuttara himself taught them. When this was over, all 44,000 ascetics 
became Arahats. As regards their teacher, the ascetic Nanda, he could not 
follow the Buddha’s discourse attentively, as he was admiring the teaching 
monastic. As he was taking interest in the teaching monk, he could not pay full 
attention to the teaching of the Buddha. Stretching out his hand to the 44,000 
pupils, the Buddha summoned them: 

Etha bhikkhavo

, “come, monks.” All of 

them instantly lost their head hair and beards and became equipped with the 
requisites made by supernormal powers, and turned into solemn monks with 
their sense-faculties well controlled, like great disciples of 60 years standing and 
80 years of age. 

Having saluted the Buddha, the ascetic Nanda stood in his presence and asked: 
“Venerable sir, who is the monk that gave the talk in appreciation of the 
offering of the floral seats.” – “That monk,” answered the Buddha, “is the 
foremost (

etad-agga

) who is free from the moral defilements, and is worthy of 

accepting excellent offerings in my Dispensation.” The venerable Nanda made 
his aspiration: “I do not wish for any other human or divine pleasure as the 
result of this meritorious (

adhikāra

) act of mine, performed for seven days, but I 

do wish to become the foremost (

etad-agga

) in twofold virtue, in the 

Dispensation of a Future Buddha, like this venerable who has just given an 
appreciative talk.” Seeing that his wish would come true without any obstacles, 
the Buddha made a prophecy and departed. As Nanda always listened to the 
Dhamma discourses in the presence of the Buddha and kept his absorptions 
(

jhāna

) in their undiminished state, he immediately took rebirth in the realm of 

the Brahmas on his passing.