The Life Stories of the Monks – 1879 

 

 

The following day, the Buddha visited the house of the physician Jīvaka 
together with 499 monastics and sat there for meal offerings. Ven. Cūḷa 
Panthaka could not go along as his brother Ven. Mahā Panthaka did not accept 
the invitation for him. The physician Jīvaka managed first to make offerings of 
rice gruel. The Buddha did not take the gruel but covered his alms bowl with his 
hand. When Jīvaka asked: “Exalted Buddha, why do you not accept the gruel?” 
he said: “There is a monk left behind at the monastery.” 

Thereupon Jīvaka sent a man saying: “Go, friend! Bring the monk who has been 
left behind at the monastery.” Prior to the arrival of the man, Ven. Cūḷa 
Panthaka had created, by his own power, 1,000 monastics, each different from 
the other in shape as well as in occupation, such as making a robe, etc. 

Because the man sent by Jīvaka saw too many monastics at the monastery, he 
did not invite them all, for he had been asked by Jīvaka to bring just one monk. 
So he went back and said to the physician: “Master Jīvaka, the monks left 
behind at the monastery are more than all these monks who are in your house. I 
was at a loss and could not find the right one to bring.” Jīvaka asked the Buddha: 
“What is the name of the venerable who was left behind at the monastery, 
exalted Buddha?” When the Buddha said that it was Cūḷa Panthaka, Jīvaka sent 
the man again, saying: “Go again, friend! And ask: ‘Which of you is the noble 
venerable named Cūḷa Panthaka?’ and when he answers bring him along.” 

The man returned to the monastery and asked: “Which of you is the noble 
venerable named Cūḷa Panthaka?” – “I am Cūḷa Panthaka! I am Cūḷa Panthaka!” 
answered all of the thousand monks. The man returned again and said to Jīvaka: 
“Master, all of the thousand monks replied: ‘I am Cūḷa Panthaka! I am Cūḷa 
Panthaka!’ I am puzzled as to whom I should invite, not knowing this one from 
that one?” As the physician Jīvaka was a noble (

ariya

) supporter who had 

realized the four truths, even by the way the man informed him, he came to 
know that the one left behind at the monastery was of supernormal power. “Go 
again, friend,” said Jīvaka, “tell the one who answers first that he is summoned 
by the Buddha, and bring him along by holding the edge of his robe.” Saying 
thus, Jīvaka sent the man back once more. The man went again to the monastery 
and did as his master had ordered. Instantly the thousand monastics disappeared. 
Then only could the man bring Cūḷa Panthaka. Then only did the Buddha accept 
the gruel and partake of it.