The Life Stories of the Monks – 1861 

 

 

shall adopt an ascetic life and develop the absorptions (

jhāna

) based on the 

sublime states (

Brahma-vihāra

). Being one who never falls off from such 

absorptions, I shall take rebirth in the Brahma realm.

 

Pondering thus he went 

together with his 500 pupils to the foot of a hill and lived there as an ascetic. 

The followers of the ascetic Gotama were matted-hair recluses numbering 
18,000. The master Gotama himself was accomplished in the five mundane 
psychic powers and the eight mundane absorptions and taught his 18,000 
disciples how to develop concentration of mind by means of certain meditation 
devices. Following the teaching of their master, the 18,000 disciples also became 
accomplished in the five mundane psychic powers and the eight mundane 
absorptions. 

In this way, as

 

time went by, when the master Gotama became old, the Buddha 

Padumuttara was living amidst them with 100,000 monastics and having his 
native Haṁsavatī city as his resort for food. One day at daybreak, when the 
Buddha surveyed the world of sentient beings, he saw the potentials of the 
recluse disciples of 

[1239]

 Gotama. 

He also foresaw that: “With my visit to the ascetic Gotama, he will aspire to be 
foremost (

etad-agga

) among those who could proclaim the Dhamma well in the 

Dispensation of a Buddha to come.” Accordingly, he cleansed himself, took his 
bowl and robe and went in the guise of an insignificant man and stood at the 
entrance of Gotama’s hermitage, while the recluse’s disciples were away in 
search of herbs and fruit. 

Although he had not known beforehand that the Buddha Padumuttara had 
appeared, the ascetic teacher Gotama, on seeing the Buddha, guessed it was the 
great man from a distance: “Considering the physical perfection of this noble 
visitor, such a personality could become a Universal Monarch if he were to live 
a household life, but if he were to live an ascetic life, he could become a genuine 
omniscient Buddha, who burst opens the roof of the defilements (

kilesa

). 

Therefore, this man appears to me as one liberated from the three worlds.” As 
soon as he saw the Buddha, he bowed his head most respectfully and said: 
“Exalted Buddha, please come this way!” So saying, he prepared and offered a 
seat to the Buddha, who then took the seat and taught Gotama. 

At that time, his pupils, the matted-hair ascetics, returned. They had the thought: 
“We shall offer choice fruit and roots to our master and, as for us, we shall eat