The Life Stories of the Monks – 1858 

 

 

that he carried a pot-like bowl and ate a bowlful of gruel, or a bowlful of cakes 
and a bowl of rice. Then other monks told the Buddha of the monk’s gluttony. 

The Buddha forbade his use of the bag for the bowl. So the poor monk had to 
keep it upside down under the couch. When he kept it, he pushed it under the 
couch causing a friction between the brim of the bowl and the rough ground. 
When he took it out the same thing happened. As time went by, because of the 
repeated frictions, the bowl which originally was big like an enormous pot 
became a bowl with the capacity of cooked rice from a small measure (

ambaṇa

) 

of uncooked rice. Then the monks reported the matter to the Buddha, who from 
that time onwards permitted Ven. Piṇḍola Bhāradvāja to use the bag. Thus Ven. 
Piṇḍola Bhāradvāja was like one who adopted monkhood for food, hence he was 
called Piṇḍola. Because he belonged to the Bhāradvāja clan, he was named 
Bhāradvāja. Therefore, after becoming a monastic he was called Piṇḍola 
Bhāradvāja, a two-word name. 

At a later time, when he strove to engage in development of the sense-faculties 
(

indriya-bhāvanā

), he became an Arahat (

Arahatta-phala

). After becoming an 

Arahat, he went from one dwelling place to another, from one monastic 
compound to another, carrying a curved iron rod used as a key and fearlessly 
roaring a lion’s roar: “Those who have doubt as regards the path and the fruition, 
let them ask me!” 

A detailed account of this should be taken from the translation of the 
Discourse concerning Piṇḍola-bhāradvāja (

Piṇḍola-bhāradvāja-sutta

, SN 

48.49). 

One day, he brought down,

273

 by means of his supernatural power, the 

sandalwood bowl that was hanging in the air from the top of a bamboo pole 
which was supported by a series of other poles to the height of 60 cubits by a 
wealthy merchant of Rājagaha. Surrounded by applauding people, Ven. Piṇḍola 
Bhāradvāja went to the Veḷuvana monastery and placed the bowl in the hand of 
the Buddha. Although knowing about it the Buddha asked: “Dear son 
Bhāradvāja, from where did you get this bowl?” When Ven. Piṇḍola Bhāradvāja 
explained, the master said: “You, dear son, have shown a superhuman state 
(

uttari-manussa-dhamma

), the absorptions (

jhāna

), paths (

magga

) and fruitions 

                                                      

273

 A detailed account of this story may be read in chapter 33.