The Life Stories of the Monks – 1857 

 

 

Life as Son of a Wealthy Merchant 

As for the lion, because he was separated from the Buddha, he felt very unhappy 
and after his death took rebirth in the family of a wealthy (

mahā-sāla

) merchant 

in Haṁsāvatī city. On coming of age, he went along one day with other citizens 
and while listening to the Buddha’s teaching, he saw him declaring a monk, the 
best among those who spoke boldly on the paths and fruitions. As in the case of 
the pervious venerables, the merchant’s son performed a great alm giving 
(

mahā-dāna

) to the Buddha for seven days and aspired after a similar position in 

future. 

Seeing that the man’s wish would be fulfilled, the Buddha predicted to that 
effect. After receiving the prophecy, the merchant’s son did good works till his 
death. When he passed away from that life, he was never reborn in the suffering 
states for 100,000 aeons but, instead, alternatively in the realms of Devas and 
human beings. 

Ascetic Life in His Final Existence 

Having been reborn thus from the human realm to the Deva realm and vice 
versa, Piṇḍola was born into the family of a wealthy Brahmin, in the city of 
Rājagaha, during the lifetime of the present Buddha and was named Bhāradvāja. 

When Bhāradvāja came of age, he studied the three Vedas and when he had 
accomplished his studies, he became a teacher, going from place to place and 
teaching 500 Brahmin youths. As he himself was a teacher, at every feeding-
place he personally received the food rather aggressively. As he was somewhat 
greedy with regard to food, he emphatically looked for food together with his 
students, asking: “Where is gruel available? Where is rice obtained?” On 
account of his wandering and longing for food wherever he was, he came to be 
known as Piṇḍola Bhāradvāja, “Bhāradvāja, the seeker of food.” 

At a later time, Piṇḍola Bhāradvāja suffered economic misfortune and became 
poor. One day, the Buddha went to Rājagaha and gave a discourse. After 
listening to the discourse, the Brahmin developed faith and took ordination as a 
monastic. 

[1237]

 

Those who had joined the Buddhist Saṅgha were generally known by their clan 
name. Therefore, the monastic should have been known as Bhāradvāja. But he 
was not, instead he was called Ven. Piṇḍola Bhāradvāja. The reason for this was