The Life Stories of the Monks – 1834 

 

 

share my merit with you. I will consult the Paccekabuddha Upariṭṭha and I will 
share, provided he advises me to do so.” After saying this, he rushed after the 
Paccekabuddha and when he reached him, he asked: “Venerable sir, the 
merchant Sumana, is offering me 1,000 pieces of money and seeking a share of 
the merit I have earned by giving you alms food. Shall I give his share or shall I 
not?” 

Then the Paccekabuddha said: “Wise man, I shall give you a simile. Suppose 
there is only one house where the lamp is lighted in a village of 100 households. 
If the remaining 99 householders came with their respective wicks soaked in oil 
and lighted their lamps by means of yours, will the light remain in that house as 
it was before or will it be reduced?” 

“It will not be reduced, venerable sir. The light will shine even brighter than 
before,” answered the man. 

Then the Paccekabuddha explained clearly: “In the same manner, wise man, if a 
man shares the merit accrued to him from his offering of alms food, be it a 
spoonful or a ladleful, whether he shares it with 100 persons or 1,000, his merit 
will only increase and become greater in accordance with the number of persons 
who have their shares. Now you have given one meal. If you share your merit 
with him, there will be two acts of giving alms food, one is yours which is the 
original, and the other is Sumana’s which is an augment.” 

Freed from doubt but inspired and encouraged, Annabhāra respectfully made 
obeisance and went back to his master. He gladly shared his merit by saying: 
“Sir, take your share from the merit earned by me from my giving of alms food.” 

Then followed a dialogue between the wealthy merchant Sumana and 
Annabhāra the poor man: 

Merchant: Well, brother, take the 1,000 coins. 

Annabhāra: Master, I am not selling my alms food. In fact, with great pleasure I 
am sharing my merit with you. 

Merchant: Brother, you share your merit with me with great pleasure. On my 
part, I give you the 1,000 coins as I wish to do honour to your virtue. Do take it, 
brother.