The Life Stories of the Monks – 1828 

 

 

(

sattapanni

) tree grows, he will hold a Council (

Saṅgāyana

) at which a 

mass recital, in approval of the Dhamma and the Vinaya, will 

[1220]

 be 

made. He will thus render service to my Dispensation so that it may last 
for 5,000 years.” The Buddha also was of the opinion that: “If I install him 
in my monastery, monks will show obedience to him.” For this reason the 
Buddha desired to install Ven. Mahā Kassapa in his own position. It was 
for this reason that the Buddha was desirous of an exchange of robes. It 
was because of this desire that the Buddha spoke in praise of Ven. Mahā 
Kassapa. 

If somebody spoke admiringly of the good quality of the bowl or that of the 
robe, it was a natural practice of the noble Ven. Mahā Kassapa to say: “Please 
accept the bowl, venerable sir,” or “Please receive the robe, venerable sir.” 
Therefore, knowing by hint that: “The exalted Buddha would like to put on my 
double robe, for he admired its softness,” Ven. Mahā Kassapa said: “Exalted 
Buddha, may the Fortunate One please put on this double robe.” – “Dear son 
Kassapa, which robe will you don then?” asked the Buddha. “If I get the kind of 
robe you are wearing, I will don it,” replied Ven. Mahā Kassapa. Then the 
Buddha said: “Dear son Kassapa, can you do that? This robe made of rags has 
become very old because of long use. Indeed, when I picked it up, that day saw 
this great earth quake down to the waters. Those of less virtue are unable to 
wear this kind of robe that is worn out. Only those who engage themselves in the 
Dhamma practice and who, by nature, are used to such attire, deserve it.” So 
saying the Buddha gave his robe to Ven. Mahā Kassapa. After the exchange of 
robes was done in this way, the Buddha put on Ven. Mahā Kassapa’s robe and 
Ven. Mahā Kassapa donned the Buddha’s robe. At that moment, the great earth 
quaked violently down to the waters as if it were saying, though it lacks mind 
and volition: “Exalted Buddha, you have done something difficult to do. There 
has never been in the past such an occasion in which a Buddha gives his robe to 
his disciple. I cannot bear up this virtue of yours.” 

Foremost Title Achieved 

On the part of Ven. Mahā Kassapa, no arrogance arose in him by receiving the 
Buddha’s robe; he never thought: “Now I have obtained the robe previously used 
by the Fortunate One: I have nothing to strive for now, either for higher paths 
and fruitions.” Instead, he made a vow to practise the thirteen austere practices 
(

dhutaṅga

) most willingly as taught by the Buddha. Because he put great efforts