The Life Stories of the Monks – 1826 

 

 

do so by performing their veneration. They were powerless even to disturb 
a soft hair on the Buddha’s instep, or even to shake a single thread of the 
robe made of rags that the Fortunate One was wearing. So great was the 
might of the Buddha. 

Ordination as a Monastic 

[This is based on the Discourse about Robes (

Cīvara-sutta

, SN 16.11).] 

Having said: “Dear son Kassapa, be seated. I shall give you my inheritance,” as 
has been mentioned before, the Buddha gave Mahā Kassapa three pieces of 
advice: “Kassapa, you must therefore practise thinking thus: ‘I shall abide by 
conscience and concern (

hiri-ottappa

) in dealing with those monks of higher 

standing, lower standing, or of equal standing.’ Kassapa, you must, therefore, 
practise thinking thus: ‘I shall listen to all teachings on wholesomeness. I shall 
listen attentively to all these teachings respectfully, reflecting on them and 
bearing them well.’ 

[1219]

 Kassapa, you must therefore practise, thinking thus: 

‘Mindfulness of the body (

kāyagatā-sati

) accompanied by happiness (

sukha

) 

shall never desert me!’ ” 

The Buddha gave him these three pieces of advice. Kassapa also received them 
respectfully. These pieces of advice amounted to Mahā Kassapa’s ordination, 
lower as well as higher. Mahā Kassapa was the only one to receive this kind of 
ordination in the Buddha’s Dispensation, which is known as ordination through 
acceptance of the Buddha’s advice (

ovāda-paṭiggahaṇa-upasampadā

).” 

Herein the Buddha granted Mahā Kassapa ordination as a monastic by 
means of these three pieces of advice. Of these three, the first is: “Dear son 
Kassapa, you must develop first the two effective virtues of conscience and 
concern (

hiri-ottappa

) as you encounter the three classes of fellow 

monastics: those of higher standing, those who are senior to you by age 
and ordination; those of lower standing, those who are junior to you; and 
those of medium standing, who are equal to you.” By this first advice, Ven. 
Mahā Kassapa was taught to abandon pride in birth, for he was of the 
Brahmin caste. 

The second advice is: “Dear son Kassapa, while you are listening to the 
faultless teaching, you must be respectfully attentive by lending both your 
ears, the wisdom ear as well as the natural one, in all three phases of the 
teaching, the beginning, the middle and the end.” By this second advice