The Life Stories of the Monks – 1821 

 

 

fourteen divisions of elephant troops, fourteen divisions of cavalry and fourteen 
divisions of chariots. 

One day, the wealthy Pippali went to his farm riding a fully equipped horse and 
while he was stopping at the edge of the farm, he saw crows and birds picking up 
earthworms and insects and eating them. He asked his servants what the crows 
and birds were eating and the servants answered that they were eating 
earthworms and insects. Again he asked: “Who is responsible for the evil deeds 
of the crows and birds?” – “As the farm is ploughed for you, 

[1216]

 sir, you are 

responsible for those evil deeds,” replied the servants. The reply stirred up 
Pippali’s spiritual urgency, causing him to reflect seriously thus: “If I am 
responsible for the evil deeds done by the crows and birds, what is the use of 870 
million worth of gold and silver. Indeed none! Nor is there any use of my riches, 
such as the vast twelve-league farm, the sixty mechanized dams and the fourteen 
large villages of my workers. Indeed there is no use of them all! Therefore, I 
shall hand over these riches to my wife Bhaddā Kāpilānī and go forth to become 
a monk!” 

At that moment, his wife, Bhaddā Kāpilānī, had sesame from three big jars 
spread out on mats and placed in the sun. While seated and surrounded by her 
maids, she saw crows and other birds picking and eating sesame worms. When 
she asked her maids, she came to know what the birds were eating. On further 
enquiry she was informed that she must be responsible for the evil deeds done by 
the birds as the job was done for her sake. She too reflected seriously thus: “Oh, 
it is enough for me, if I just get four cubits of cloth to wear and a cupful of 
cooked rice to eat. I cannot wear more than four cubits of cloth; nor can I eat 
more than one cupful of cooked rice. If I am responsible for these wrongdoings 
done by others, surely I will not be able to remove myself from Saṁsāra, the 
cycle of suffering, even after 1,000 existences. When my husband comes, I shall 
give all my wealth to him and leave household life and become a female recluse.” 

The Couple’s Going Forth 

The wealthy Pippali returned home and had a bath, went up to the upper terrace 
and sat down on a high seat, which only noble personalities deserve. Then a 
feast worthy of a Universal Monarch was arranged and served to the merchant. 
Both the wealthy Pippali and his wife Bhaddā Kāpilānī ate the meal, and when