The Life Stories of the Monks – 1815 

 

 

directions. King Nanda wrapped the lower part of his body in a divine robe and 
put on another one for the upper part. Then he had an announcement made by 
the beat of drum. The announcement being: “In this state of King Nanda let no 
women spin yarn!” He also raised the royal white umbrella, bedecked himself 
with adornments, entered the city on the back of an elephant, ascended the 
upper terrace of the palace and enjoyed a great kingly life. 

After some years of Nanda’s enjoyment of kingly life, the queen, watching his 
life, showed her manner, expressing pity as she thought: “Rare indeed is a new 
act of merit!” When the king asked why her manner expressed pity, she 
reminded him: “Your luxurious life is really great. That is because you have 
truly performed good deeds with faith in the past. But now you do nothing for 
future happiness.” – “To whom should we give alms?” asked the king, “there are 
no virtuous recipients!” – “Great King, Jambudīpa is not void of Arahats. You 
had better arrange things to be given. I shall bring worthy individuals to receive,” 
said the queen boldly. 

The next day the king had the offerings arranged at the eastern gate of the city. 
The queen performed a vow early to observe the precepts and facing to the east 
and prostrating, invited by word of mouth: “If there be Arahats in the eastern 
direction, may they come and accept our alms food!” Since there were no 
Arahats in that direction, nobody came to do so. The offerings had to be made to 
destitutes and beggars. On the next day, similar arrangements took place at the 
southern gate. The third day saw them too at the western gate. But no Arahats 
came from those directions either as there were none. 

On the fourth day, the offerings were arranged at the northern gate, and when 
the queen extended her invitation as before, the Paccekabuddha, Mahā Paduma, 
the oldest of 500 Paccekabuddhas, who were all sons of Queen Padumāvatī, 
addressed his younger brothers: “Brother Paccekabuddhas, King Nanda has 
invited you. Accept his invitation!” The noble ones accepted the invitation with 
pleasure. They washed their faces at Lake Anotatta and then disappeared from 
there and reappeared at the city’s northern gate. 

The citizens went to the king and informed him: “Great King, 500 
Paccekabuddhas have come.” With the queen, the king went to the 
Paccekabuddhas and welcomed them with folded hands. Holding the alms bowl, 
he brought the 500 Paccekabuddhas to the upper terrace of the palace after