The Life Stories of the Monks – 1791 

 

 

them saying: “Go to your respective places.” As soon as the monks were out, a 
severe ailment occurred to Ven. Sāriputta’s body. Deadly pains, with discharge 
of blood, developed incessantly. The care given to him involved an exchange of 
a vessel in for a vessel out. Thinking: “I do not like the way my son is suffering,” 
the Brahmin lady Rūpasārī stood, leaning against the doorway of her chamber. 

Then the Four Great Kings surveyed the present whereabouts of the noble Ven. 
Sāriputta, the Captain of the Dhamma and they saw him lying on his deathbed in 
his chamber, his birthplace, in the village of Nālaka, and they decided to go 
there to pay their last respects and to give their last treatment. On arrival, they 
stood near him while paying respects. When Ven. Sāriputta asked who they were, 
they answered that they were the Four Great Kings. “Why did you come?” 
enquired Ven. Sāriputta and they answered: “We come to look after you, sir.” 
He sent them back, saying: “Enough! I have a monk as my nurse. You may 
return!” When they went back, Sakka came and spoke in exactly the same way. 
When Sakka departed, Mahā Brahma came and spoke in exactly the same way. 
Both Sakka and Mahā Brahma were sent back by Ven. Sāriputta with the same 
words. 

Having seen the coming and going of Devas and Brahmas, the Brahmin lady 
Rūpasārī became desirous of knowing who those beings were that came and paid 
homage to her son. She went to the doorway of the chamber and asked her 
younger son Ven. Cunda who was already there: “Dear son Cunda, what is the 
matter?” Ven. Cunda explained to his mother that Ven. Sāriputta was sick, and 
he told Ven. Sāriputta of their mother’s presence. When Ven. Sāriputta asked 
why she came untimely, the mother replied that she did so to see her ailing son, 
and asked: “Who are those persons, dear son, that visited you earlier?” – “Those 
who came to me, madam, are the Four Great Kings.” – “Are you superior to 
those Four Great Kings, son?” Ven. Sāriputta answered: “Madam, those Four 
Great Kings are like the guardsmen of our residence. Armed with their swords 
they have protected our master, the exalted Buddha, since his conception.” The 
mother continued to ask: “Who came immediately after the Four Great Kings?” 
– “He was Sakka.” – “Are you superior to Sakka too?” Ven. Sāriputta answered: 
“That Sakka, madam, is like a young novice who carries my bowl and other 
articles. When our master, the exalted Buddha, descended from the Tāvatiṁsa 
abode to the human world after his teaching of the Abhidhamma there, Sakka 
came along carrying the master’s bowl and robe.” The mother asked again: