The Life Stories of the Monks – 1757 

 

 

The general went to the king and said: “The citizens are angry with you, Great 
King.” When asked by the king about the reason, he said: “Because you alone 
are attending to the Buddha and they do not have such a chance, so they say. 
Great King, it is not too late yet. If they were given permission to serve the 
Buddha, they would no longer be angry. If not, they say they will give battle 
against you.” Then the king replied: “General, I shall wage war but by no means 
shall I give up right to serve the Saṅgha.” – “Great King,” said the general, 
putting the king in a difficult position, “your servicemen are threatening that 
they will take up arms against you. Whom would you call up to encounter the 
looming war?” – “Are not you my general?” asked the king persuasively. “I 
cannot fight after being separated from the citizens, Great King,” said the 
general. 

The king then realized: “The force of the citizens is great. The general too is one 
of them.” He therefore made a request, saying: “In that case, friends, let me feed 
the Saṅgha for another period of seven years and seven months only.” But the 
citizens did not agree and rejected the request. The king reduced the duration of 
his proposed gift step by step to six years, five years, and so on and finally to 
seven days. Then the people came to a unanimous decision, saying among 
themselves: “Now that the king has asked for only seven days to perform the act 
of food offering, it is not good for us to be so stubborn in 

[1179]

 rivalry with 

him.” 

King Bandhuma gave away, in seven days, all his offerings, which were meant 
for seven years and seven months. For the first six days, he did so without letting 
the people see. On the seventh day, however, he invited the citizens and showed 
them his grand gift offering, saying this to sound them out: “Friends, will you be 
capable of giving such a grand alms giving (

dāna

)?” – “Great King,” retorted the 

citizens, “your gift took place only with our help, isn’t it?” And he asserted it 
was true. “Yes, we are capable,” they said. Wiping the tears with the back of his 
palm, the king paid respects to the Buddha and said: “My dear son, exalted 
Buddha, I have decided to support you together with 168,000 monks for life with 
the four requisites, giving no assignments to others. But now I am compelled to 
allow the people to attend to you. In fact, they were angry with me and 
complaining about the deprivation of their right of giving alms. My son, exalted 
Buddha, from tomorrow onwards, please do allow them to serve you!” Thus did 
he pathetically utter words of compliance in his despair. The next day, the