42: The Attributes of the Three Treasures – 1726 

 

 

to the sensuous sphere (

kāmāvacara-bhāvanā

). Thus, neighbourhood 

concentration or access concentration (

upacāra-jhāna

) is achieved. When this 

concentration arises together with the great meritorious consciousness of the 
contemplation of the Buddha, which is mental cultivation pertaining to the 
sensuous sphere, the meditator is called one who has achieved access 
concentration based on the contemplation of the Buddha. 

Contemplation of the Buddha can, at best, reach the level of threshold or 
neighbourhood concentration (

upacāra-jhāna

) pertaining to the sensuous 

sphere only, and not fixed or full absorption (

appaṇā-rūpāvacara-jhāna

). 

Why is it so? It is because the attributes of the Buddha are ultimate 
phenomena and are too profound to be fully concentrated on up to the full 
absorption stage. It is like a vessel that cannot remain stable on very deep 
waters. 

It might then be asked: “In contemplating the attributes of the Buddha, the 
names of the ultimate qualities of the nine attributes, such as Worthiness 
(

Arahaṁ

), etc. are still made objects of contemplation. Why are these names said 

to be ultimate qualities?” The answer is, again, that the attributes of the Buddha 
are so profound that, although at the initial stage of meditation, these names, 
such as Worthiness, are made as objects of meditation, when concentration is 
developed the mind passes on from mere names to ultimate reality. 

Again, one might further ask: “Are not some ultimate qualities such as the first 
non-material consciousness (

paṭhamārūpa-viññāṇa

) used as an object of 

meditation and full absorption (

appanā-jhāna

), such as the second non-material 

absorption, achieved thereby?” That is true, but that is a case of a single object 
of meditation. The attributes of the Buddha are not a single object. They are a 
complex variety. So the comparison is not valid. 

It may then be questioned: “A yogi contemplating on the 32 aspects or parts of 
the body, although starting with a number of them, after concentration becomes 
developed, fixes his mind on a single aspect or part only and achieves the first 
fine-material absorption (

jhāna

). Then why is the same process not true in the 

case of the contemplation of the Buddha?” This is not an appropriate analogy. 
For, although there are as many as 32 aspects or parts of the body, all of them 
have a single reality, which is loathsomeness, which truly becomes the object of 
meditation leading to the achievement of full absorption (

appanā-jhāna

). In the 

case of the attributes of the Buddha, they are replete with meaning in a variety