42: The Attributes of the Three Treasures – 1690 

 

 

spokes of the wheel that arise in the four lower worlds. And likewise, 
meritorious volitions pertaining to the formless realm (

aneñjābhisaṅkhāra

), and 

cause meritorious actions, make up the spokes of the wheel that arise in the 
formless realm. 

Of the arising of those three types of volitions, ignorance and craving for 
existence are called “the hub,” since the hub is where the turning of the wheel 
originates, forming thereby the cause of the cycle of

 

Saṁsāra. Its force is passed 

on to the rim or tyre, figuratively, the result that ends in ageing and death, by 
the spokes, the volitions. 

In this first mode of presentation, the gist about the twelve factors of 
dependent origination is that ignorance and craving are shown as the hub 
of the wheel; ageing and death are shown as the tyre; and the three types 
of volitions are shown as the spokes of the wheel of Saṁsāra. The 
remaining factors of dependent origination are shown as the body of the 
carriage in the round of existences. 

It is due to the presence of the pollutants (

āsava

) that ignorance (

avijjā

) arises. 

Ignorance has its source or cause in the pollutants. As such, the pollutants can be 
seen as the axle that is fixed to the hub of ignorance and craving for ignorance. 

Thus, in the wheel of Saṁsāra, with the axle of the pollutants fitted to the hub of 
ignorance and craving for existence, with the spokes of three volitions and the 
tyre of ageing and death, which has been turning since the beginningless 
Saṁsāra, that has borne the carriage of existence in the three spheres, the 
Buddha has, on his attaining Perfect Awakening, broken into pieces, the spokes 
of the wheel by standing on the two feet of mental and physical endeavour, 
taking a firm stand on morality (

sīla

), and holding, in his hand of conviction, 

the pick-axe of path-knowledge (

magga-ñāṇa

), which is the merit that exhausts 

productive deeds (

kamma

). 

Therefore, the breaking up of the spokes of the wheel of Saṁsāra by the pick-
axe of the four paths and fruitions (

magga-ñāṇa

) is the attribute of 

Arahaṁ

; the 

mind-body continuum of the five aggregates of the Buddha is the possessor of 
this attribute. 

Another explanation: 

[1108]

 The beginningless round of existences is called the 

cycle of Saṁsāra. This cycle, if reviewed in its ultimate sense, is a set of the 
twelve factors of dependent origination.