42: The Attributes of the Three Treasures – 1688 

 

 

Here the attribute, in the abstract sense, and the possessor of the attribute, 
should be distinguished. The former refers to the natural states that arise in the 
mental process of the Buddha, while the latter refers to the particular continuum 
of the five aggregates wherein those attributes arise. There are five beneficial 
qualities included in the attribute of being Worthy. They are: 

1. It means the Buddha, who has destroyed by the supermundane path 
(

lokuttara-magga

) all the defilements (

kilesa

), numbering 1,500, without leaving 

a trace. Defilements may be compared to one’s enemies that always work against 
one’s interest and welfare. The defilements were present in the mind-body 
continuum of the Bodhisatta; they are called enemies (

ari

). The Buddha, after 

meditating on dependent origination called the great diamond insight (

mahā-

vajira-vipassanā

) as mentioned earlier on, attained Supreme Awakening on the 

undefeated throne. The four supermundane paths enabled him to destroy all 
those defilements group by group. So, the supermundane Dhamma, the four 
noble paths, are the attribute called 

Arahaṁ

 whereas the Buddha’s mind-body 

continuum of five aggregates is the possessor of that attribute. 

2. Then there is the derivation of the word 

Arahaṁ

 from its root 

araha

, meaning: 

“The one who has distanced himself from the defilements.” As explained above, 
the Buddha has destroyed all the defilements together with the subtle proclivity 
to some form of habit without leaving a trace; not even a vague impression to 
suggest their presence. The defilements and the proclivities have no possibility 
of ever arising in the Buddha. It is in this sense that the Buddha has distanced 
himself from the defilements and the proclivities. He has banished them 
thoroughly. This absolute casting off of all defilements together with 
proclivities is the attribute of 

Arahaṁ

 and the Buddha’s mind-body continuum 

of five aggregates is the possessor of that attribute. This attribute is derived 
from the four noble paths. 

The above attributes explained above are not possessed by other Arahats; 
they are not entitled to be called 

Arahaṁ

. The reason is this: All Arahats 

have destroyed all the 1,500 defilements (

kilesa

), but unlike the Buddha, 

certain vague impressions or traces of their proclivity to some habits still 
remain with them. 

The vague impression is some subtle proclivity remaining in the ordinary 
Arahat’s mentality that can involuntarily cause some action to arise in him, as in