41a: After the Passing of the Buddha – 1663 

 

After building them he said to the Saṅgha: “Venerable sir, I have built 84,000 
monasteries, but where can I find the relics?” The venerable ones said: “Great 
King, we have heard about a relic depository built by Ven. Mahā Kassapa and 
King Ajātasattu. But we do not know its exact location.” 

King Asoka first searched for the relics in Rājagaha. In the hope of finding the 
relics, he pulled down the original shrine built by King Ajātasattu but failed to 
find anything there. He restored the shrine to its original condition. Then be 
organized a company of four types of assembly, namely male and female 
monastics, male and female lay disciples, and went to Vesālī. 

In Vesālī, he searched for the relics inside the original shrine built by the 
Licchavī princes after pulling it down but found none. He restored the shrine to 
its original condition and searched for the relics inside the shrine built in 
Kapilavatthu. He failed again there and proceeded to Rāma village. 

[1101]

 

The Nāgas who had taken custody of the relics in Rāma village did not allow the 
shrine to be pulled down. All the implements that were used in the operation 
were broken up into pieces. 

After the unsuccessful attempt at Rāma village, King Asoka went to other places 
where the relics were known to have been enshrined. He went to the Allakappa 
province, Veṭṭhadīpa province, Pāvā, Kusinārā, one by one, he pulled down the 
shrines at each place but finding no relics in any of them, he restored all those 
shrines into their original condition and so went back to Rājagaha again. Back 
in Rājagaha, King Asoka held a meeting with the four assemblies and asked: “Is 
there anyone who has heard where King Ajātasattu had deposited the relics?” 

An elderly monastic said: “Great King, the exact location of the depository is 
not known. But I remember how my father, an elderly monastic, said to me: 
‘Come novice, in such and such an overgrowth of thickets there lies a stone 
shrine. Let us go and pay our homage there! We made offerings of flowers 
there.’ My father then told me: ‘Novice, remember this place well,’ this all I 
know about it.” 

According to the sub-commentary, some teachers said that as there were 
no monastics present at the assembly who are possessed of psychic powers 
through absorption (

jhāna

) they had to take note of what the elderly 

monastic said. According to other teachers, however, there were monastics 
possessed of psychic powers at that meeting but these monastics were 
unwilling to win fame and acclaim by revealing what they knew by their