41a: After the Passing of the Buddha – 1651 

 

Then the venue for the holding of the recitals was considered by the 
congregation. They chose Rājagaha because it was a big city, big enough to 
provide daily alms food to the big gathering of monastics, and because it had 
many big monasteries where the monastics could stay. They also thought about 
the need to disallow other monastics outside of the Council to spend the Rains 
Retreat (

Vassa

) in Rājagaha, where the Council members would reside during 

that period. 

The reason for disallowing non-participating monastics was because as the 
proceedings of the Council was to be conducted every day for a number of 
days, unless non-participating monastics were officially disallowed from 
residence during the Rains Retreat (

Vassa

), dissenters might interfere in 

the proceedings. 

Then Ven. Mahā Kassapa by making his formal proposal as an act-in-
congregation, and getting the formal approval of the congregation, passed the 
Saṅgha resolution in the following terms: 

Suṇātu me, āvuso Saṅgho, yadi Saṅghassa patta-kallaṁ, 
Saṅgho imāni pañca bhikkhu-satāni 
sammanneyya Rājagahe vassaṁ vasantāni, 
Dhammañ-ca Vinayañ-ca saṅgāyituṁ, 
na aññehi bhikkhūhi Rājagahe vassaṁ vasitabban-ti. 
Esā ñatti. 

The gist of this is: 1) Only 500 monastics, who were to recite the Doctrine and 
the Discipline, were to stay in Rājagaha during the Rains Retreat; and 2) that no 
other monastics were to stay in Rājagaha during the same period. 

The above legal act of the Saṅgha-in-council took place 21 days after 

[1319]

 the 

passing away of the Buddha. After the act was performed, Ven. Mahā Kassapa 
made a proclamation to all the members of the congregation: “Friends, I allow 
you 40 days to enable you to attend to any of your personal obligations. After 
these 40 days, on no account will any excuses be accepted for failure to attend to 
the task of the recitation, whether for sickness, business concerning the 
preceptor, or parents or monastic requisites, such as alms bowls or robes. Every 
one of you is expected to be ready to begin the proceedings at the end of 40 
days.” 

After giving these strict instructions to the Saṅgha, Ven. Mahā Kassapa, 
accompanied by 500 monastic pupils, went to Rājagaha. The other members of