41a: After the Passing of the Buddha – 1644 

 

Before the relics arrived in Rājagaha, King Ajātasattu ordered the people to 
assemble in a gathering 500 kilometres wide. The festivities, which started in 
Kusinārā, continued all along the route under the escort of his big army. 
Wherever golden-coloured flower trees were in bloom, he placed the relics in 
the ring, surrounded by the army of lancers and made ceremonial offerings, 
which lasted for as long as the golden flowers were in bloom. Then the 
procession moved on from there. At every length of the ceremonial carriage, as 
it proceeded along, the procession halted to hold festivities and to make 
offerings, which lasted for seven days. The procession thus moved on at 
leisurely pace so that it lasted seven years, seven months and seven days to get to 
Rājagaha. 

Believers in wrong views raised an outcry that King Ajātasattu held funeral 
ceremonies on the passing away of ascetic Gotama against the wishes of the 
people and that these festivities caused neglect of work by the people who had to 
suffer hardships. In denouncing thus the 86,000 holders of wrong views were 
motivated by malevolent thoughts about the Three Treasures, as a result of 
which, they were reborn in the four lower worlds. 

The Arahats then reviewed the situation. The prolonged festivities over the 
carriage of the relics was causing transgressions against the Three Treasures 
amongst the people, which was indeed undesirable. So they thought of seeking 
the co-operation of the Devas to speed up the King’s procession to Rājagaha. 
They requested Sakka, the Lord of the Devas: “Sakka, think of some way to 
speed up the carriage of the relics to Rājagaha.” 

Sakka replied: “Venerable sir, there is no worldling who is as devoted to the 
Three Treasures as King Ajātasattu. He will not take my advice. But I can use 
other means. One possible way is to assume myself a terrifying appearance as 
Māra is wont to do, to cause terrible sounds to possess people, to cause people to 
sneeze, to cause people to lose appetite, which are also 

[1098]

 Māra’s pet devices. 

When I use these means, the venerable ones should say to King Ajātasattu: 
“King, the prolonged festivities over the carriage of the relics has angered the 
Devas. Speed up the procession to Rājagaha.” On your advice only would King 
Ajātasattu speed up his procession.” Sakka did his part as suggested, causing 
terror among the people. 

The Arahats then went to King Ajātasattu and said: “Great King, the prolonged 
festivities over the carriage of the relics has angered the Devas. Speed up the