41a: After the Passing of the Buddha – 1635 

 

leading to the good destination.” With that compassionate thought, he willed 
that the relics of his body be split up into many pieces. 

In this matter, relics of the Buddha are of two broad classes: the relics that do 
not break up into many, and those that break up into many. Of the two classes, 
seven items belong to the first category: the four canines, the two collar bones, 
the frontal bone of the head. The remaining relics belong to the second category. 
About a basketful of the latter remained, of these: 1) The smallest are of the size 
of mustard seed, having the shape of the red jasmine buds, and a total collection 
of about six measures (

aḷhaka

);

250

 2) the medium size relics are of the size of 

broken rice, look like pearls, and have a total collection of about five measures; 
3) the big-size relics are of the size of a grain of green gram, having a golden 
colour and a total collection of about five measures; see the commentaries on 
the Long Discourse about the Emancipation (

Mahā-parinibbāna-sutta

, DN 16) 

and the Chronicles of the Buddhas (

Buddha-vaṁsa

). 

After the spontaneous combustion of the Buddha’s body by the element of heat 
had occurred, there came down from the sky, through the agency of Devas, huge 
columns of water, ranging in diameter from the thickness of a man’s arms, to 
that of a man’s calf, and to that of a palm tree, that quelled the fire arisen in the 
funeral pyre of scented wood. Fountains of water also sprang from the boughs of 
the Sāla trees. To cope with the size of the pyre which was 120 cubits high, thick 
columns of water with a diameter of a plough shaft sprang up from the ground 
on all sides of the pyre. The Malla princes of Kusinārā brought scented water in 
gold and silver pots and sprinkled it on the pyre. Then they combed the ashes 
with ploughs fitted with eight golden and silver ploughshares each, to scatter 
and cool the ashes. A particularly wonderful phenomenon here is that although 
the flames were rising fiercely through the boughs, branches and foliage of the 
Sāla trees around the funeral pyre, not a leaf or a blossom was burnt. Insects 
living in the Sāla trees were going about their own way, quite unharmed. 

Last Rites for the Remains of the Buddha 

After the funeral pyre had been quelled of the fire, the Mallas assembled at the 
Council Hall to prepare for a grand ceremony. They pounded into a cosmetic 
paint, four ingredients: The rhododendrons, the saffron, cloves and leaves of 

                                                      

250

 

Aḷhaka

: An uncertain measure applied to grain.