40c: The Last Days 3, In Malla – 1616 

 

consciousness (

viññāṇañcāyatana-samāpatti

). Rising from the absorption of the 

sphere of infinity of consciousness, he entered and became absorbed in the 
sphere of nothingness (

ākiñcañāyatana-samāpatti

). Rising from the absorption 

of the sphere of nothingness, he entered and became absorbed in the sphere of 
neither-consciousness-nor-non-consciousness (

nevasaññā-nāsaññāyatana-

samāpatti

). Rising from the absorption of the sphere of neither-consciousness-

nor-non-consciousness, he entered and became absorbed in cessation (

nirodha-

samāpatti

), so-called because consciousness and sensation cease during the 

absorption. 

While the Buddha was absorbed in cessation, there was no breathing. When 
Ānanda noticed the stoppage of breathing, he was alarmed and asked Ven. 
Anuruddha: “Venerable sir, has the Fortunate One passed away?” Ven. 
Anuruddha explained to Ānanda: “No, friend, the Fortunate One is only in the 
absorption of cessation which is marked by a complete cessation of 
consciousness and sensation.” 

“How did Ven. Anuruddha know that the Fortunate One was absorbed in 
cessation?” Ven. Anuruddha was entering and remaining absorbed in the 
first absorption (

jhāna

) throughout the absorptions of formless realm 

absorption along with every step that the Buddha went through, entering 
and rising from each absorption, up to the absorption of the sphere of 
neither-consciousness-nor-non-consciousness. Only when the Buddha 
became absorbed in cessation, Anuruddha did not join him at this stage. 
Therefore, he knew that the Buddha was in the absorption of cessation and 
he knew that during this kind of absorption death never takes place. 

Then the Buddha, rising from the absorption of cessation, entered and became 
absorbed in the sphere of neither-consciousness-nor-non-consciousness. Rising 
from the absorption of the sphere of neither-consciousness-nor-non-
consciousness, he entered and became absorbed in the sphere of nothingness. 
Rising from the absorption of the sphere of nothingness, he entered and became 
absorbed in the sphere of infinite consciousness. Rising from the absorption of 
the sphere of infinite consciousness, he entered and became absorbed in the 
sphere of infinite space. Rising from the absorption of the sphere of infinite 
space, he entered into the fourth fine material absorption. Rising from the 
fourth absorption, he entered into the third absorption. Rising from the third 
absorption, he entered into the second absorption. Rising from the second 
absorption, he entered into the first absorption.