40c: The Last Days 3, In Malla – 1580 

 

into a funnel filter, after the Buddha had eaten Cunda’s food. The distance from 
Pāvā to Kusinārā was a mere three miles, or half of a league,

239

 yet the Buddha 

had to make 25 pauses on his journey. At the end of the last leg of his journey, 
on entering the Sāla grove at sunset, he was overwhelmed by the ailments. 
Hence, his admission of uneasiness and need to lie down was an ominous signal 
to the world that he was as good as dead. 

Here one might be tempted to ask: “Why did the Buddha take as much trouble to 
get to Kusinārā? Were not other places fit to be his last repose?” The answer is 
there was no place which was actually unfit for that great occasion. But there 
were three reasons for the Buddha in choosing this insignificant town of 
Kusinārā as the place of his last repose. He saw the following three eventualities 
and considered: 

1.   “If I were to pass away at any place other than Kusinārā, there would be 

no occasion for the Discourse about Mahā Sudassana (

Mahā-sudassana-

sutta

, DN 17). This long discourse took two recitals (

bhāṇavāra

) at the 

council and revealed that even as a human being, when the Buddha was 
a Bodhisatta, one could enjoy divine glory on earth, it would find a 
fitting setting only at Kusinārā. The discourse would kindle the interest 
of the hearers to do good deeds. 

2.   If I were to pass away at some place other than Kusinārā, Subhadda, the 

wandering ascetic, would get no opportunity of meeting me. In which 
case it would be an utter loss for him. For he was fit to be awakened 
only by a Buddha and not by a Buddha’s disciple. That ascetic Subhadda 
would be there at Kusinārā, and would put intelligent questions, and at 
the end of the answers to his questions, he would embrace the doctrine, 
learn the method of practice for developing insight, and would become 
the last Arahat during my lifetime. 

3.   If I were to pass away elsewhere, there would be bloodshed over the 

scramble for the relics of the Realised One. In Kusinārā, Brahmin Doṇa 
would be able to prevent such a catastrophe and the distribution of the 
relics would be effected peacefully. 

                                                      

239

 A league is variously taken as seven and half to twelve and half miles.