40b: The Last Days 2, In Vajji – 1545 

 

6.   Having clearly advanced beyond the absorption on endless 

consciousness, the yogi, 

[1037]

 contemplating that nothing is there, 

achieves concentration on that object of contemplation, and dwells in 
the sphere of nothingness (

ākiñcaññāyatana-jhāna

). This is the sixth 

release. 

7.   Having clearly advanced beyond the absorption on nothingness, the 

yogi, contemplating the subtle consciousness, achieves concentration on 
it, and dwells in the sphere of neither-perception-nor-non-perception 
(

nevasaññā-nāsaññāyatana-jhāna

). This is the seventh release. 

8.   Having clearly advanced beyond the absorption of neither-perception-

nor-non-perception, the yogi achieves and dwells in sustained 
attainment of cessation in which all forms of consciousness and 
sensation cease. This is the eighth release. 

Ānanda, these are the eight stages of release.” 

Release (

vimokkha

) means a total freedom from hindrances and opposing 

mental states that shroud the mind, a cultured state of ecstatic bliss which 
may be likened to the peaceful repose of a child on his father’s chest. This 
freedom or release lasts as long as the absorption (

jhāna

) lasts. Release also 

means unity of mind and object of meditation unhampered by any other 
thought. 

Of those eight releases the first three are the absorption (

jhāna

) of the fine 

material sphere (

rūpāvacara-jhāna

). 

Of these three

, 

the first release, the meditation on the fine material sphere, 

is achieved by concentrating on internal as well as external objects. The 
second, the absorption of the fine material sphere, is achieved by 
concentrating on external objects. The third is achieved by concentrating 
on material objects (

kasiṇa

) of very clear and pure colour, namely: dark 

blue, yellow, red and white. While the yogi is dwelling in this third stage 
of meditation, he does not have such a thought as: “This is exquisite,” and 
yet since his mind is fixed on exquisite objects, it appears as if he is 
entertaining such a thought. Hence the text describes it: “He is 
concentrating on what is exquisite.” 

The four successive releases: the fourth, the fifth, the sixth, and the 
seventh, refer to the four meditations (

jhāna

) on the formless realms 

(

arūpa-jhāna

). These four formless realms are called releases

 

because they 

are entirely free from perceptions of corporeality, and also because the