40b: The Last Days 2, In Vajji – 1527 

 

For a second time the Buddha said to Ven. Ānanda … and for a third time the 
Buddha said to Ven. Ānanda: “Ānanda, pleasant is the city of Vesālī. And 
pleasant are the shrines of Udena, Gotamaka, Sattamba, Bahuputta, Sārandada 
and Cāpāla. Ānanda, whosoever has cultivated, practised, used as a vehicle, 
taken as his basis, kept up, mastered, and fully developed the four bases of 
psychic power (

iddhi-pāda

) could, if he so wished, live for the maximum 

lifespan or even beyond the maximum lifespan. Ānanda, the Realised One has 
cultivated, practised, used as a vehicle, taken as his basis, kept up, mastered, and 
fully developed the four bases of psychic power. Therefore, Ānanda, the 
Realised One could, if he so wished, live for the maximum lifespan.” Thus the 
Fortunate One gave clear hints. 

Although the Buddha thus gave clear hints, Ven. Ānanda failed to grasp them. 
And so it did not occur to him to entreat the Buddha in these terms: “May the 
Fortunate One, for the welfare of mankind, for the benefit, well-being and 
happiness of Devas and humans, out of compassion for the world, live for the 
maximum lifespan! May the Fortunate One live for the maximum lifespan!” 
Ven. Ānanda’s mind was like that of one possessed by Māra. 

Herein, it might be asked: “Why did the Fortunate One, knowing well that 
Ven. Ānanda was being possessed by Māra, repeat his words of intimation 
three times?” 

The answer is this: The Buddha foresaw that later, when Māra had 
released Ven. Ānanda, he would then regain his senses. Ven. Ānanda 
would then entreat him to live the whole of the lifespan. In that event, he 
would have reason to blame Ven. Ānanda for his failure to make the 
request at the proper time and that this blaming would have the effect of 
attenuating Ven. Ānanda’s grief. 

Then the Buddha said to Ven. Ānanda: “Go now, Ānanda. Now you know the 
time to go.” – “Very well, venerable sir,” said Ven. Ānanda, then arising from 
his seat, he made obeisance to the Buddha and went to sit at the foot of a tree, 
not far away from him. 

Māra’s Request 

Soon after Ven. Ānanda had left the Buddha’s presence, Māra, the Wicked One, 
approached him and, standing at a certain place, addressed him thus: “Venerable 
sir, let the Fortunate One realize Parinibbāna now, let the Fortunate One pass 
away! Venerable sir, it is time now for the Fortunate One to pass away. 

[1027]