40b: The Last Days 2, In Vajji – 1517 

 

sense objects such as visual objects, as something beautiful (

subha

). “But 

how is it that here the same instruction is not given?” 

The answer is this: the Buddha says so in the interest of the monastics. 
Here is the explanation. Some of the monastics, among the audience were 
not diligent in monastic practice. The Buddha wishes to show them that 
monastic practice can lead to the sort of human glory possessed by the 
Licchavīs. Compare this with the Buddha’s method of arousing the initial 
interest of Nanda in monastic practice by taking him to the Deva realms 
and showing the glory of Devas (Ud 3.2). 

Further, the Licchavīs would in due course furnish a concrete example of 
the impermanence of things. For these Licchavīs, so high in their present 
state, comparable even to Tāvatiṁsa Devas, are bound to meet their ruin in 
the hands of King Ajātasattu. The monastics, who remember the greatness 
of the Licchavīs, will soon have occasion to see their downfall. Then these 
monastics will gain insight readily into the impermanence of sentient 
beings, leading to Awakening with the four discriminative knowledges 
(

paṭisambhidā-ñāṇa

). This is the second and more important reason for the 

Buddha’s urging the monastics to have a close look at the Licchavī princes. 

Then the Licchavī princes rode in their carriages as far as their vehicles could 
go and then they alighted and walked towards the Buddha. They made obeisance 
to the Buddha and sat at a suitable distance. To the Licchavī princes thus seated, 
the Buddha pointed out the benefits of the Dhamma, exhorted them to set 
themselves up in the practice of the Dhamma, and gladdened them in the 
practice. After he had pointed out to them the benefits of the Dhamma, exhorted 
them to get established in the practice of the Dhamma, and gladdened them in 
the practice, the Licchavī princes said to him: “Venerable sir, may it please the 
Fortunate One to accept our offering of food for tomorrow together with the 
company of monastics.” Then the Buddha said to them: “Licchavī princes, I have 
already accepted the offering of food for tomorrow by Ambapālī the courtesan.” 
Thereupon the Licchavī princes, fluttering their fingers in admiration, 
exclaimed: “Oh men, we have been outdone by the young woman! We have been 
outdone by the young woman!” 

Then the Licchavī princes expressed their appreciation and delight at the 
Buddha’s discourse, rose from their seats, made obeisance to him and left 
respectfully.