40b: The Last Days 2, In Vajji – 1480 

 

4.   A monastic who, like Ven. Ānanda, is conversant with the whole of the 

canon and can explain and discourse on any point in them. 

In the context regarding the fourth thing that prevents decline, this fourth kind 
of learned person is meant. Only such a person can become established in the 
good practice (

paṭipatti

), the good penetration (

paṭivedha-saddhamma

), because 

being well read is the foundation for both of them. 

5. In the fifth thing that prevents decline, the diligent person fulfils two aspects 
of diligence, physical and mental. “Physical diligence,” refers to a loner who 
shuns company and cultivates, in all the bodily postures, the eight subjects on 
which diligence should be built. “Mental diligence” refers to a yogi who 
distances himself from the six sense objects and dwells in the eight stages of 
absorption (

jhāna

), and who, in other moments, in all the bodily postures, allows 

no defilements to enter his mind which is constantly vigilant. So long as 
monastics are diligent both physically and mentally, they are bound to prosper; 
there is no possibility for them to decline. 

6. In the sixth thing that prevents decline: “Established in mindfulness,” means 
persons who have such power of awareness as being able to remember all deeds 
or words that they had done or spoken long ago, as in the case of Ven. Mahā 
Gatimbhaya Abhaya, Ven. Dīghabhāṇaka Abhaya, and Ven. Tipiṭaka Cūḷābhaya. 

Ven. Mahā Gatimbaya Abhaya was a precocious child. At the traditional 
ceremony for feeding him with the auspicious milk rice, on the fifth day after 
he was born, he made the sound: “Shoo! Shoo!” to scare away the crow that tried 
to poke its head into the rice-bowl. When he grew up and later became an 
elderly monastic, his pupils asked him: “Venerable sir, what earliest physical or 
verbal action of yours do you remember?” he related the event of his shooing 
away the crow when he was just five days old. 

When Ven. Dīghabhāṇaka Abhaya was just nine days old, his mother, in trying 
to kiss him, bent down over his fac, and her big hairdo adorned with lots of 
Spanish jasmine buds came loose, letting handfuls of the flower buds drop on his 
bare chest. He remembered how that dropping of buds caused him pain. When 
asked by his pupils about his earliest memories, he recounted this event that he 
experienced as a nine-day old child. 

When Ven. Tipiṭaka Cūḷābhaya was asked about his power of memory, this 
great elder said: “Friends, there are four gates to the city of Anurādhapura.