40b: The Last Days 2, In Vajji – 1473 

 

On the eve of the First Council, a lively discussion took place among the Saṅgha 
whether minor offences should be dropped from the code of Vinaya because the 
Buddha, when his passing away was near, gave this option to the Saṅgha after he 
was gone. Ven. Kassapa, as head of the First Council, made a formal proposal at 
the Saṅgha congregation to uphold all minor offences as prescribed by the 
Buddha. This is a case of observing well the training rules prescribed by the 
Buddha. 

4. With reference to this factor of non-decline, elders would give spiritual 
guidance only to those monastics who are courteous and reverential 

[994]

 

towards them and who approach them twice or thrice every day. To those who 
willingly seek guidance by showing their admiration, the elders would impart 
practical wisdom handed down from generations of teachers and essential points 
in the doctrine that are fit to be taught only to sincere and devoted pupils. If the 
monastics do not show due respect and regard to the elders, they will be 
deprived of the five benefits such as morality, and the seven properties of the 
noble ones (

ariya

), and so stand to have a great loss and decline. 

Those monastics who are courteous and reverential towards the elders and 
approach them twice or thrice every day, gain knowledge from them in many 
ways. They get practical instructions in insight meditation, such as: “You should 
go forward thus, being mindful and with clear comprehension, you should go 
backward thus; you should look straight ahead thus; you should look sideways 
thus; you should bend the arm thus; you should stretch out the folded arm thus; 
you should carry the double robe and alms bowl thus, etc.” 

The elders would impart to them practical wisdom, which was handed down 
from generations of teachers, and the essential points in the doctrine, which 
were worthy to only sincere and devoted pupils. They would teach them the 
thirteen ascetic practices and warn them against the pitfalls in doctrinal 
controversy by explaining to them the moot points contained in the ten Points of 
Controversy (

Kathā-vatthu

). Thus, being established as good pupils of worthy 

teachers, these monastics will gain the five benefits such as morality, fulfilling 
the task of Awakening, the fruit of becoming a monastic. 

5. As regards the fifth factor of non-decline, a monastic who goes about from 
village to village, town to town, always at the heels of their supporters for the 
sake of acquiring the four monastic requisites, is one who yields to the power of 
craving. One who yields to craving is on the decline in the benefits of monastic