40b: The Last Days 2, In Vajji – 1465 

 

Where guardian spirits do not stay demons have the run of the place. 
Where the demons thrive strange diseases that are not known previously 
are caused by them. Opportunity for earning merit on account of seeing 
virtuous persons, seeking answers to doctrinal points, etc., is lost. This state 
of affairs is a cause of decline for rulers. 

The happy consequences of caring for the virtuous may be understood on 
the basis of the above unhappy consequences arising out of a lack of such 
care. 

Then the Buddha said to the Brahmin Vassakāra, chief minister of Magadha: 
“Brahmin, on one occasion I taught the Vajjian princes these seven principles of 
progress while I was staying at the Sārandada shrine in Vesālī. Brahmin, so long 
as these seven factors of growth and non-decline remain with the Vajjian 
princes, and so long as the Vajjian princes carefully abide by these seven 
principles, they are bound to prosper; there is no reason for their decline.” 

Then the Brahmin Vassakāra replied to the Buddha: “Revered Gotama, careful 
abidance to just one of those factors of growth would ensure the prosperity of 
the Vajjian princes, allowing no cause whatsoever for their decline. How much 
more so, if they carefully abide 

[989]

 by all the seven factors! Revered Gotama, 

it is not likely that King Ajātasattu will conquer the Vajjian country simply by 
making war upon it unless he can successfully seduce the Vajji princes or sow 
seeds of dissension among them. O revered Gotama, we shall go now. We have 
many affairs to attend to.” – “Brahmin, you know the time to go.” Then the 
Brahmin Vassakāra, being greatly pleased with the Buddha’s words, expressed 
his delight, rose from his seat and departed. 

The Sārandada shrine was a pre-Buddhist shrine set up to propitiate a 
Yakkha of that name. With the advent of the Buddha, a monastery was 
built on the site, hence the monastery was known as Sārandada shrine. 

The Brahmin’s suggestion of seduction was meant to resort to acts of 
friendliness towards the enemy with lavish presents and messages of 
goodwill and amity. When the enemy was led into thinking that Ajātasattu 
was a real friend and remained unprepared for war, then only the chief 
minister would advise the king to attack. 

His second idea of sowing seeds of dissension also was another strategy to 
weaken the enemy. Both of these ideas flowed out of the Buddha’s seven 
factors of growth. It might be asked: “Did the Fortunate One know that the 
Brahmin Vassakāra would benefit from the discourse?”