1456 

 

40a: The Last Days 1, In Magadha 

As we have said earlier on, the Buddha spent the first 20 Rains Retreats 
(

Vassa

) at various places, and taught the noble doctrine that led to the 

liberation of the multitudes and spent the latter 24 Rains Retreat in 
Sāvatthī only. After the end of the Rains Retreat, he set out on journeys of 
three kinds and tamed those worthy of taming. The number of discourses 
and dialogues are as varied as they are wide so that they cannot be treated 
fully within the confines of this work. 

Just as a drop or two of sea water would suffice to understand that the sea 
is salty, so also in this book, only a few examples from the discourses can 
be given that should give the reader a fair idea of the richness of the 
doctrine. Scholars, who wish to gain further knowledge from the Buddha’s 
extensive teachings, are advised to read from the translations of the canon, 
with the help of the commentaries and sub-commentaries. We shall 
henceforth confine our narrative to the events and discourses that belong 
to the period extending from around the 44

th

 Rains Retreat onwards which 

was the period close to his realization of Parinibbāna. 

At one time, when the Buddha had completed his 44

th

 Rains Retreat the Buddha 

of illustrious attributes was staying at the mountain abode, up on Gijjakuṭa Hill, 
near Rājagaha. 

The place name Gijjakuṭa means Vulture Peak and was probably derived 
from the shape of the peak, or from the fact that it was the roosting place 
of vultures. 

King Ajātasattu and the Vajjians 

At that time, King Ajātasattu of Rājagaha was keen on invading Vesālī, the 
country of the Licchavīs. “I will exterminate them however powerful and 
mighty they may be, play havoc with them, cause their ruin,” he kept saying, 
being a haughty monarch, as he was. 

The reason for his deep-seated hatred of the Licchavīs could be traced to some 
unhappy incidents: Rājagaha and Vesālī were two flourishing cities on either 
side of the river Ganges which flowed east, with Rājagaha on the southern side 
and Vesālī on the northern side. There was a caravan station known as 
Paṭṭanagāma, the present-day Patna, which was around that place. With 
Paṭṭanagāma in the middle, the region extending about half a league came under