39b: Sakka’s Questions – 1447 

 

for 12 years; Ven. Rāhula for 12 years; and Ven. Nālaka, who practised 
moral perfection (

moneyya

) for as long as he lived. 

6.   If a certain Dhamma object about mind or matter tends to arouse 

defilements such as attachment (

rāga

) in the mind of a monastic who 

thinks about that object; or tends to arouse covetousness in him, that 
thought is an unworthy one, and he should not entertain such a thought. 
If a certain thought promotes kind feelings towards others, such as: 
“May all beings be well, be free from trouble, etc.,” as in the case of the 
three elders whose story is told below, that thought is a worthy one, and 
he should nurture such a thought, such a Dhamma object. 

The Three Monastic Elders 

Once, three elders made a vow among themselves on the eve of the Rains 
Retreat period not to indulge in demeritorious thoughts such as sensuous 
thoughts during the three month Rains Retreat (

Vassa

) period and decided to 

stay in a certain monastery for their Rains Retreat. 

At the end of the Rains Retreat, on the Saṅgha assembly day, on the full moon 
of October (

Assayuja

), the Saṅgha elder who was the most senior of the three 

elders, put this question to the youngest of the three elders: “How far did you 
allow your mind to wander during the three months of the Rains Retreat?” To 
which, he replied: “Venerable sir, during these three months, I did not allow my 
mind to wander beyond the precincts of the monastery.” The monastic’s 
admission implied that his mind wandered sometimes within the monastery 
precincts, which may mean that he thought of visible objects that came into the 
monastery precincts, but since there were no female visitors, his mind had had 
no occasion to have unbridled thoughts. 

[977]

 

The Saṅgha elder then asked the second elder: “Friend, how far did you allow 
your mind to wander during the three months of the Rains Retreat?” To which 
the second elder replied: “Venerable sir, during these three months, I did not 
allow my mind to wander beyond my room.” 

Then the two junior elders asked of the Saṅgha elder: “Venerable sir, how far 
did you allow your mind to wander during the three months of the Rains 
Retreat?” To which, the Saṅgha elder answered: “Friends, during these three 
months, I did not allow my mind to wander outside of my body.” That indeed 
was true, the Saṅgha elder did not do anything physically, verbally or mentally,