39b: Sakka’s Questions – 1445 

 

tangible object cognizable by the body … a certain thought about mind or 
matter, cognizable by the mind, tends to increase demeritoriousness and 
decreases meritoriousness, that thought should not be resorted to. If, on the 
other hand, a certain thought about mind or matter tends to decrease 
demeritoriousness and increase meritoriousness, that thought should be resorted 
to. Venerable sir, being able to understand the meaning in detail of what the 
Fortunate One has said briefly, I am now rid of all doubts; there is no 
uncertainty in me.” 

Sakka had benefitted from the previous discourses of the Buddha on the 
three kinds of sensation and on the three kinds of what is to be resorted to 
and what should not be resorted to. When the present brief answer from 
the Buddha was given, he had the right understanding based on the 
Buddha’s previous preachings and accordingly began to address the 
Buddha about his understanding. 

The Buddha remained silent, allowing Sakka to go ahead with what he had 
to say about the meaning of the brief statements. It was not the custom of 
the Buddha to allow such a thing, if the hearer of a discourse is not 
competent enough to state how he understands it, or to allow a competent 
hearer, if he is not willing to come forward with an explanation of what he 
understands of it. Here Sakka was competent as well as willing, hence the 
Buddha’s permission. 

Now to elaborate on the various sense objects as to their worthiness or 
unworthiness: 

1.   If a certain visible object tends to arouse defilements such as attachment 

(

rāga

), in the mind of a monastic who sees it, that visible object is an 

unworthy one, and he should not look at it. If a certain visible object 
arouses in him a sense of repulsiveness, a perception of repulsiveness 
(

asubha-saññā

), or strengthens the conviction in him of the truth of the 

Dhamma, in the teaching, or arouses the perception of impermanence 
(

anicca-saññā

), then that visible object is a worthy one, and he should 

look at it. 

2.   If a certain song, beautifully composed, that is heard by a monastic 

tends to arouse defilements such as attachment (

rāga

) in him, that 

sound is an unworthy one, and he should not listen to it. If, on the other 
hand, a certain song, even coming from a potter’s girl, enables the 
monastic, who hears it, to reflect on the law of cause and effect and