39b: Sakka’s Questions – 1432 

 

Ven. Mahāsīva however insisted that he must do the job, which he had neglected 
for 30 years himself. At that juncture, Sakka thought to himself: “The monastic 
elder is insisting on washing his feet himself, refusing to have them washed by 
his 30,000 Arahat pupils. It is absurd that the revered one should bother to wash 
his own feet while a lay supporter like myself is living. I will go there and do the 
job.” He took his Queen Sūjā with him and appeared at the scene. Putting his 
queen in front, he announced to the 30,000 Arahat monks: “Make way, 
venerable sirs, a woman is coming.” He then made obeisance to Ven. Mahāsīva 
and sat squatting before him, and said: “Venerable sir, let me wash 

[968]

 your 

feet.” 

“Sakka of the Kosiya clan, I have left my feet unwashed for 30 full years. 
Human bodies smell bad by nature. The smell is so pungent that even for a Deva 
staying 100 leagues away from a human body, its smell is as obnoxious as 
carrion tied around his neck. So leave the washing to me.” 

Sakka replied: “Venerable sir, as for us the natural smell of the human body is 
obscured by the fragrance of your morality, which rises beyond the sense sphere 
Deva realms (

kāmāvacara

) and reaches the topmost realm of the Brahmas. 

Venerable sir, there is no fragrance that surpasses the fragrance of morality. 
Your morality has compelled us to render personal service to you.” Then Sakka 
took firm hold of the elder’s ankle with his left hand and washed his soles with 
his right hand till they glowed like the soft soles of a child. After doing this 
personal service to the elder, Sakka made obeisance to him and returned to his 
celestial abode. 

In this way, a yogi, who finds himself unable to become an Arahat, feels, as in 
the case of Ven. Mahāsīva: “Ah, how I miss the opportunity of holding 
congregation with fellow monastics who are Arahats.” He becomes despondent 
suffering disagreeable sensations (

domanassa-vedanā

). When he attains 

meditation or insight knowledge or path and fruition as the outcome of, or 
caused by, that unpleasant feeling which he considers either as associated with 
initial application of the mind and sustained application of the mind, or not 
associated with initial application of the mind and sustained application of the 
mind. Such attainment is called, figuratively, unpleasant sensation with initial 
application of the mind and sustained application of the mind, or unpleasant 
sensation without initial application of the mind and sustained application of the